Vodafone Group è la seconda compagnia di telefonia mobile su scala mondiale (superata solo da China Mobile), con una significativa presenza - attraverso controllate, partner, joint venture e investimenti - in Europa, Asia, Stati Uniti, Medio Oriente, Africa. Al 31 dicembre 2007 il gruppo - quotato alla Borsa di Londra - aveva 252 milioni di clienti e una capitalizzazione di 99 miliardi di sterline. Ha partecipazioni in 25 paesi, in 16 dei quali opera con il proprio marchio e un network di presenze in 48 nazioni nel mondo. La controllata italiana è attualmente il secondo operatore di telefonia cellulare per numero di clienti, 29.652.000, secondo gli ultimi dati comunicati dalla società il 31 dicembre 2007.
La compagnia viene creata nel 1984 come sussidiaria della Racal Electronics Plc con il nome di Racal Telecom Limited. Nel settembre 1991 l'azienda si distacca totalmente dalla Racal Electronics Plc e il suo nome cambia in Vodafone Group Plc. Il 30 giugno 1999 il gruppo inglese si fonde con l'americana AirTouch Communications Inc. dando vita a Vodafone AirTouch Plc. Nel settembre dello stesso anno Vodafone Airtouch Plc accetta di fondere i suoi servizi mobili negli Stati Uniti d'America con la Bell Atlantic, formando così la compagnia di telefonia mobile Verizon Wireless. Il 12 aprile 2000 Vodafone AirTouch riceve dalla Commissione Europea l'autorizzazione ad acquisire l'azienda tedesca Mannesmann, acquisendo così il pieno controllo dell'operatore mobile D2. Il 28 luglio 2000 viene ripristinato il vecchio nome Vodafone Group Plc.
Nel 2006 Vodafone, anche per far fronte ad alcune perdite, ha dismesso alcune sue attività e partecipazioni: in Giappone con Vodafone Giappone, in Svezia con Vodafone Svezia, in Belgio con Proximus e in Svizzera con Swisscom Mobile. Inoltre, pur non avendo alcuna partecipazione, ha concesso all'operatore partner in Islanda, Og-Vodafone, la possibilità di utilizzare il nome Vodafone Islanda. Il 6 ottobre 2007 Vodafone ha acquisito Tele2 Italia e Tele2 Spagna al costo di 775 milioni di euro. L'operazione è stata sottoposta al vaglio delle autorità di vigilanza competenti e si è conclusa positivamente il 3 Dicembre 2007.
