Per quarant'anni hanno trasportato gli abitanti e i turisti di New York City su e giù per la città. Ora, decine di vecchi vagoni della metropolitana newyorchese saranno gettati nell'oceano Atlantico per diventare rifugio per i pesci, oltre che una buona occasione per lo sviluppo della pesca sulla costa orientale degli Stati Uniti.
L'originale forma di riciclo è sperimentata già da qualche anno, e i buoni risultati spingono sempre più stati americani a chiedere alla Mta (la Metropolitan Transportation Authority di New York, proprietaria dei vagoni) di acquistare qualche mezzo dei 1662 in disuso e altrimenti destinati alla pressa dello sfasciacarrozze. Dopo il Delaware - che ha sperimentato un aumento del 400% della popolazione marina - e il New Jersey, pochi giorni fa è stata la volta del Maryland, dove 44 vagoni sono stati gettati a 30 metri di profondità nelle acque dell'oceano e a circa una trentina di km dalla costa. Privati delle finestre, delle porte e di ogni componente potenzialmente inquinante, i vagoni diventano un'ottima attrattiva per i pesci, altrimenti poco presenti nei fondali sabbiosi della costa, che li scelgono come grotte artificiali per riprodursi e proteggersi dai predatori. E i pesci, a loro volta, diventano un'interessante opportunità di crescita per gli affari dei pescatori.
In realtà, il reef artificiale viene difeso anche da gruppi ambientalisti che denunciano l'eccessivo sfruttamento della popolazione marina e vedono nei vagoni sottomarini una soluzione possibile, seppur parziale, al problema. Chissà se grazie a questo nuovo ecologico utilizzo, fra qualche tempo non si troveranno nei fondali marini - e in modo del tutto lecito - anche le automobili.