Il forte sisma di magnitudo 8 seguito da uno tsunami nell'arcipelago delle Samoa, nel Pacifico meridionale, ha fatto almeno 148 morti, secondo gli ultimi dati diffusi dalle autorità locali. Numeroso ma ancora imprecisato il numero dei dispersi. Interi villaggi sono stati devastati, così come le strutture alberghiere.
Il numero delle vittime a Samoa ha raggiunto ormai i 110, ai quali occorre aggiungere 31 decessi confermati nelle Samoa Americane, ha dichiarato la portavoce del ministero della sicurezza delle Samoa Americane, BettyAhsoon.
A Tonga, arcipelago situato a circa mille chilometri a sud delle Samoa, sette abitanti sono stati uccisi dallo tsunami.

Stanno bene e sono stati tutti contattati dall'ambasciata italiana presso la Nuova Zelanda, i 16 connazionali che si trovano al momento nella Samoa americana colpita la notte scorsa da un'onda anomala scatenata da un sisma. Lo ha detto l'ambasciatore Gioacchino Trizzino. Il diplomatico ha raccontato che solo un'italiana, proprietaria di un piccolo resort che è andato distrutto, ha avuto qualche piccolo problema, ma è riuscita a mettersi in salvo all'arrivo dell'onda anomala. L'ambasciatore Trizzino ha riferito inoltre che rispetto al bilancio delle vittime - un centinaio - fra le Samoa occidentali e le Samoa americane, è ancora incerto. Nessuna vittima, risulta, per il momento, negli altro arcipelaghi vicini del Pacifico, come le isole Tonga.

Il premier delle Samoa occidentali, investite dal colossale tsunami, Tuilaepa Sailele Malielegaoi, si è detto «sotto shock» per la tragedia «inimmaginabile» che ha colpito l'arcipelago, spazzando via interi villaggi e uccidendo decine di persone. «Abbiamo perso tanto, tante persone sono scomparse», ha detto Malielegaoi, che appariva scosso e angosciato, in partenza da Auckland in Nuova Zelanda per rientrare in patria. Il suo stesso villaggio di Lepa è stato inondato e vi sono stati morti, ha aggiunto. Si è saputo intanto che sono stati spazzati via dalle onde per la maggior parte i 20 villaggi sulla costa meridionale dell'isola principale di Upolu, la zona più frequentata dai turisti, ricca di resort.
Una fuga disperata davanti a onde «alte come il cielo». Così una giovane donna dell'isola di
Upolu, a Samoa, ha raccontato i tragici momenti dello tsunami alla radio australiana Abc.
Subito dopo la scossa del terremoto, ha raccontato la 21enne Ngutu, la gente era uscita dalle case «curiosa di vedere cosa era successo». Poi sono arrivate onde «alte come il cielo» e allora
«ognuno ha cominciato a correre verso l'interno e le colline, correre per salvarsi la vita, abbiamo dimenticato tutto e abbiamo iniziato a correre». La sorella Barcellona, 17 anni, ha raccontato di aver riunito tutto il suo coraggio per tornare poi nel loro villaggio di Ulutogia a vedere cosa era successo. «Non vi sono più case - ha detto- i tetti sono stati trascinati in mare, le automobili sono capovolte, i mobili sono in mezzo alla strada. I mobili e tetti delle case galleggiano in
mare».

L'Agenzia meteorologica giapponese (Jma) ha intanto cancellato l'allarme tsunami lanciato in mattinata a seguito del violento sisma che si ha verificatosi nel Pacifico, al largo delle isole Samoa. L'agenzia, cui compete nel Sol Levante la supervisione su terremoti e tsunami, aveva ipotizzato onde anomale fino a 50 centimetri d'altezza dalle ore 11 (4 del mattino in Italia) alle 15 (le 8), in tutta la costa orientale dell'arcipelago. Secondo quanto riferito dalla Jma, in otto diverse località
del Paese sono state registrate onde irregolari, con la più ampia di 20 centimetri che ha interessato la città a nord dell'isola di Honshu (la stessa di Tokyo) di Ishinomaki, che è gemellata con Civitavecchia. Nessuna segnalazione si è avuta, infine, su possibili danni.

30 settembre 2009
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