ExxonMobil non ne ha risentito affatto, moltiplicando gli utili a dismisura e stabilendo un nuovo record al punto da essere la società numero uno negli Stati Uniti e nel pianeta; l'anglo-olandese Royal Dutch Shell sì: la terza compagnia petrolifera del mondo e quinta per capitalizzazione al mondo (230 miliardi di dollari, alle spalle di Exxon, General Electric, Microsoft, Bp e Citigroup) attribuisce alla stagione degli uragani della scorsa estate nel Golfo del Messico il calo di produzione, seppure nel limite delle previsioni, e un abbattimento dei profitti pari al 4 per cento nel quarto trimestre 2005.
L'utile netto di Shell è sceso così a 4,4 miliardi di dollari (contro gli oltre 10 di ExxonMobil) dai 4,6 miliardi dell'anno precedente anche se poi, a ben vedere, l'anno nella sua interezza non è stato proprio da buttare, anzi, ha messo in bacheca un altro record da oil company: 25,3 miliardi di utili (36 quelli di ExxonMobil) contro 18,5 del 2004 (+37%), tenendo conto dell'impennata di prezzo del barile, che sull'emergenza Katrina in Louisiana ha toccato per la prima volta quota 70 dollari, e dell'aumento dei margini di raffinazione.

In ogni caso, gli utili aggiustati per tener conto delle modifiche contabili sul valore delle azioni hanno offerto, nel trimestre, una performance leggermente migliore, in crescita del 3% a 5,395 miliardi di dollari e in linea con le previsioni.

Sull'anno l'incremento degli utili corretti è stato del 30% a 22,9 miliardi. La produzione di barili di petrolio (boe) si è attestata sui 3,52 milioni al giorno nel 2005, in calo rispetto ai 3,8 milioni dell'anno precedente, ma in linea con le attese degli analisti ed entro gli obiettivi della società. Il dividendo nel quarto trimestre è stato pari a 0,23 euro per azione, pari a 1,9 miliardi di dollari. L'outlook per il 2006, si legge nella nota della multinazionale, parla di un range compreso per la produzione di barili tra 3,5 e 3,8 milioni. Sempre a causa degli uragani nel Golfo, tra i 7 e gli 8 milioni di barili sono stati differiti al primo trimestre 2006.

«La nostra buona performance nell'ultimo quarto del 2005 - ha commentato il chief executive Jeroen van der Veer - ci offre una solida base per costruire il 2006. Abbiamo registrato un record di ricavi e utili, mentre continua il momento positivo nell'esplorazione e nell'accesso alle nuove risorse. Le attese per il trimestre sono state rispettate nonostante l'impatto degli uragani». Van der Veer ha sottolineato che la posizione finanziaria è solida e la società ha garantito un ritorno di 17 miliardi tra dividendi e buy-back». Il piano di riacquisto di azioni proprie annunciato è di 5 miliardi.

Alla Borsa di Londra nelle prime fasi della seduta il titolo cede l'1,6% a 1.880 pence. Secondo gli
operatori il mercato mostra leggera delusione perché i risultati, pur record, sono in linea con le previsioni e il buy-back è leggermente al di sotto di quanto atteso.