Merrill Lynch ha riportato nel quarto trimestre del 2005 un aumento degli utili del 25%, grazie al fatturato relativo alle operazioni di trading.

La banca d'affari ha concluso inoltre il 2005 con un livello record degli utili netti. Nel trimestre terminato il 30 dicembre, Merrill ha riportato così utili per 1,5 miliardi di dollari, o 1,51 dollari per azione, in aumento rispetto agli 1,19 miliardi, o 1,19 dollari per azione, del quarto trimestre del 2004. Il risultato è stato superiore alle previsioni degli analisti, che avevano stimato un attivo per azione a 1,30 dollari. Il giro d'affari è aumentato del 15% a 6,78 miliardi di dollari, contro i 5,91 miliardi dello stesso periodo dell'anno precedente e i 6,67 miliardi previsti dal consensus. Nell'intero 2005, Merrill ha riportato utili record pari a 5,2 miliardi di dollari, o 5,27 dollari per azione, in aumento del 18% rispetto ai 4,4 miliardi di dollari del 2004, o 4,38 dollari per azione. Il giro d'affari annuale è cresciuto del 18% a 26 miliardi di dollari dai 22,1 miliardi dell'anno precedente. I dati sono stati superiori alle previsioni, con gli analisti che avevano previsto rispettivamente un utile per azione a 5,05 dollari per azione su un giro d'affari di 25,88 miliardi di dollari. Contestualmente alla pubblicazione degli utili, Merrill ha annunciato che aumenterà i dividendi trimestrali a 25 centesimi per azione, dai 20 centesimi per azione.