DA TENERE D'OCCHIO
Paolo Bettini

Paolo Bettini, nativo di Cecina (Livorno) eredita la grande passione per il ciclismo dal padre Giuliano. Professionista dal 1997, sposato con Monica Orlandini, Bettini ha una figlia, Veronica, nata pochi giorni prima della gara che lo ha visto entrare nel novero dei campioni olimpici. Bettini vive con la moglie e la figlia a Riparbella, a pochi chilometri da Cecina.
In carriera vince per tre volte consecutive la Coppa del Mondo (2002-2003-2004) unico ciclista ad esserci riuscito. Nel 2003 vince la Milano-Sanremo, il Giro del Mediterraneo, la Hew-Cyclassic Cup e la Clasica de San Sebastian. Bettini è soprannominato Il Grillo. Il 14 agosto 2004 Bettini vince la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Atene, aggiudicandosi la prova individuale su strada, prova per la quale si era preparato nell'intera stagione. Dopo la conquista della maglia ciclamino nel Giro e del titolo tricolore nel 2006 il Grillo di Cecina vince anche il Campionato mondiale (dove nel 2001 aveva ottenuto l'argentro), quattro anni dopo l'ultimo italiano, Mario Cipollini. La stagione è coronata dalla vittoria al Giro di Lombardia, dedicata al fratello Sauro, deceduto qualche giorno prima in un incidente stradale.