Le indiscrezioni, nel mondo hi tech, spesso si rivelano bufale colossali ma altrettanto spesso sono delle vere e proprie "preview" di prodotti prossimi al debutto. È il caso m,delle novità di casa Microsoft nel campo dei lettori musicali. I rumors apparsi su vari siti specializzati americani hanno trovato puntualmente risposta nelle conferme sortite dai portavoce di Redmond, proprio alla vigilia dell'atteso debutto dei nuovi iPod di Apple.
I nuovi Zune avranno innanzitutto maggiore capacità di storage, fino a 120 Gbyte per quelli dotati di har drive e fino a 16 Gbyte per i modelli equipaggiati con memoria flash. Più significativi, però, sono i previsti miglioramenti in ambito software e sul fronte dei servizi. Oltre alla connettività Wi-Fi – peculiarità già presente sull'iPod Touch – per scaricare canzoni dall'omonimo negozio on line, i player che vedremo in autunno avranno dalla loro contenuti aggiuntivi per l'utente, da "canali" musicali tematici e programmabili a firma di esperti a giochi, e anche il supporto per i cosiddetti "audio book". A quelle descritte, i nuovi Zune aggiungeranno quindi una funzione attraverso la quale selezionare i brani preferiti passati alla radio Fm incorporata e scaricarli una volta collegato e sincronizzato il lettore al pc. I prezzi di vendita, stando ai bene informati, saranno i seguenti: 249 dollari per la versione da 120 GByte, 199 per il modello da 16 GByte e 149 per quello da 8 GByte (gli ultimi due con memoria flash).
La sfida ad Apple e ai suoi iPod è quindi sempre viva e Microsoft sembra questa volta fare sul serio per rilanciare Zune a scapito del lettore della società della Mela. In agosto infatti, era uscita notizia sulla rivista Hollywood Reporter secondo cui alcuni top manager di Redmond sono entrati in contatto negli ultimi mesi con una serie di agenzie e società di produzione nella speranza di avere i diritti in esclusiva di video originali per il loro lettore portatile. La scorciatoia presa in direzione degli Studios sarebbe del resto una mossa aspettata una volta scartata l'ipotesi che Zune possa un giorno vestire i panni dello smartphone con avanzate capacità multimediali. I diretti interessati confermano il fatto di essere in una "fase esplorativa" riguardante nuovi contenuti televisivi (si parla di programmi non convenzionali pensati ad hoc per gli utenti delle comunità di social networking) da trasmettere in esclusiva a Zune, dove attualmente sono nella lista dei video sitcom e simili. Dare una vistosa accelerata alle vendite è del resto una sorta di imperativo per Microsoft, considerando il fatto che a tutto maggio i lettori venduti dal lancio del prodotto nel novembre 2006 erano solo due milioni, quando Apple dichiara di consegnare ai negozi circa 3,5 milioni di iPod al mese. Un divario imbarazzante, che giustifica ampiamente l'idea di comprare e rivendere contenuti in esclusiva con il marchio di fabbrica di Hollywood. In attesa, chissà mai, di quello che sarebbe il vero "coupe de theatre" di Microsoft in questo mercato, e cioè il lancio di un dispositivo digitale touch screen, basato su Windows Mobile 7 e sincronizzato con i servizi di comunicazione e intrattenimento di Windows Live. Oltre che pensato per fare telefonate
