In Italia le prostitute, che 50 anni fa erano (almeno ufficialmente) 2.700, oggi sono da 50 a 70mila, secondo una recente indagine della Commissione affari sociali della Camera. Sulla base di questi dati, è opinione diffusa che la legge Merlin vada riformata, anche se non è chiaro in che senso.
Nella legislatura appena conclusa le proposte di legge per modificare le norme esistenti sono state una decina. A un estremo c'è un testo di iniziativa popolare, proposto dalla Comunità Giovanni XXIII (cattolica, che faceva capo a don Oreste Benzi, recentemente scomparso) che punta a una dura repressione del fenomeno, con l'introduzione di sanzioni a carico dei clienti. Al capo opposto c'è la proposta di alcuni parlamentari della Rosa nel pugno (prima firmataria Donatella Poretti) che vuole l'abrogazione della "Merlin" e una legalizzazione di tipo olandese, per togliere le prostitute dalle strade e sottoporle a controlli sanitari e prelievi fiscali. Simile è la proposta di Franco Grillini (Pd, già Ds).
