L'astronave Indefensible si trovava in orbita attorno al pianeta Noncomposmentis; il capitano Quirk e il signor Crock si erano teletrasportati sulla superficie.
«Secondo la Superguida della galassia su questo pianeta ci sono due specie di alieni intelligenti» disse Quirk.
«Corretto, capitano, i Verodicitori e i Cialtronanti. Parlano tutti il galassico, e possono essere distinti in base a come rispondono alle domande. I Verodicitori rispondono sempre sinceramente, mentre i Cialtronanti mentono sempre».
«Ma fisicamente...»
«...sono indistinguibili, capitano».
Quirk udì un suono e si girò: vide tre alieni che si avvicinavano silenziosamente. Erano identici.«Benvenuti su Noncomposmentis» disse uno degli alieni.
«Grazie. Mi chiamo Quirk. Lei è...» Quirk si interruppe. «Mmm… non ha senso chiedere come si chiamino» mormorò. «Per quel che ne sappiamo, i nomi potrebbero essere falsi».
«È logico, capitano» disse Crock.
«Dato che non parliamo bene il galassico» improvvisò Quirk «spero che non vi dispiaccia se vi chiamerò Alfy, Betty e Gemma». Mentre parlava li indicò in successione. Poi si rivolse a Crock e bisbigliò: «In effetti, non sappiamo neanche di che sesso sono».
«Sono tutti ermandrofemmigini» rispose Crock.
«Sia come sia. Ora, Alfy: a quale specie appartiene Betty?».
«Cialtronanti».
«Ah. Betty: Alfy e Gemma appartengono a specie diverse?».
«No».
«D'accordo... Che chiacchieroni, eh? Mmm, vediamo... Gemma: a quale specie appartiene Betty?».
«Verodicitori».
Quirk annuì soddisfatto. «Bene, ora è tutto chiaro!».
«Che cosa è chiaro, capitano?».
«A quale specie appartiene ognuno di loro».
«Capisco. E le specie sono...?».
«Non ne ho la più pallida idea, Crock. È lei quello che ragiona logicamente!».
Risposta
