La conferenza di Bretton Woods
Nel 1944, mentre la Seconda guerra mondiale si avviava alla fine, 44 Paesi si riunirono a Bretton Woods (New Hampshire) per costruire le basi di una cooperazione economica che evitasse la ripetizione del ciclo di svalutazioni competitive che avevano contribuito alla Grande Depressione. La conferenza costituì il Fondo monetario e la Banca mondiale, fissò il gold standard a 35 dollari l'oncia, e scelse il dollaro come valuta di riferimento globale
Banca mondiale e Fmi
L'attività della World Bank ha inizio nel 1946, i primi prestiti destinati alla ricostruzione nell'Europa occidentale. A partire dalla metà degli anni 50 la Banca mondiale giocò un ruolo importante nel finanziamento di progetti per infrastrutture nei Paesi in via di sviluppo. Anche il Fondo nacque nel 1946, con l'obiettivo di sorvegliare gli sviluppi economici e finanziari globali, prestare ai Paesi in difficoltà nella bilancia dei pagamenti, ridurre la povertà
Un sistema da correggere
Nel 1971 gli Stati Uniti abbandonarono il gold standard, mettendo fine al sistema dei tassi di cambio fissi. Nel 1994 il crollo del dollaro sullo yen rilanciò le preoccupazioni sulla stabilità, e sul ruolo degli speculatori nei mercati valutari. Oggi il premier britannico Gordon Brown è stato il primo a chiedere una revisione delle istituzioni finanziarie stabilite a Bretton Woods, ritenute inadatte a presiedere a centri finanziari ormai strettamente collegati
