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Ma l'avvento dell'elettricità, della refrigerazione e della congelazione pose fine in tempi relativamente rapidi al monopolio del sale. Pur essendo il sale tuttora un utile bene di consumo, nessuno considera più le miniere di sale strumenti di potere o di influenza nazionale. Adesso occorre far sì che anche il petrolio vada al più presto incontro a un destino analogo.
Il monopolio del petrolio nel settore dei trasporti può essere sbaragliato almeno in parte grazie al processo di elettrificazione (con veicoli ibridi elettrici da collegare per la ricarica a una normale presa elettrica, per esempio), e anche con la seconda generazione di biocarburanti, come il butanolo prodotto dai residui industriali della lavorazione della cellulosa, e da biocombustibili a base di alghe e scarti vegetali vari.
Alcuni studi dimostrano chiaramente che, con un costo differenziato a seconda delle fasce orarie, l'elettrificazione dei veicoli non richiede la realizzazione di impianti specifici di generazione dell'elettricità, e anche che già ora, con le nostre odierne reti elettriche alimentate a carbone, i veicoli elettrici emettono meno CO2 dei veicoli alimentati a benzina o diesel. E, poiché le emissioni di CO2 della rete sono pulite, il ruolo inquinante che i veicoli tradizionali ricoprono come fonti di emissioni declinerà.
È di grande importanza migliorare altresì l'efficienza dell'uso dell'elettricità, specialmente nel settore dell'illuminazione, responsabile di una buona fetta dei consumi. Quella a led sta iniziando a decollare. Parecchie nazioni potrebbero inoltre imparare molto dall'uso creativo del calore disperso che in Danimarca è utilizzato per la cogenerazione.
L'energia solare sta iniziando a guadagnare considerevole terreno e rilevanza, specialmente per le piccole aziende agricole e sui tetti degli edifici. La Germania, che ha adottato un meccanismo di feed-in tariff , sta spianando la strada, incoraggia una più ampia diffusione dell'energia solare e questo approccio sta iniziando a essere adottato a livello statale anche in America.
La riduzione dei costi dell'energia solare, i miglioramenti dell'efficienza, batterie sempre più funzionali, altri mezzi di immagazzinamento dell'elettricità contribuiscono a rendere possibile un mondo di generazione distribuita del'energia, a partire da fonti rinnovabili. Ciò, a sua volta, fa ben sperare in una maggiore libertà dai pericoli creati dalle nostre vulnerabili reti elettriche e dalla nostra dipendenza dal petrolio.
Ex direttore Cia partner Vantagepoint
traduzione di Anna Bissanti
24Copenhagen
