Spesso trascurata in Europa, la figura della «first lady», la moglie del presidente, riveste una maggiore importanza negli Stati Uniti. Meno attenzione č rivolta alla moglie del vicepresidente, ma questa volta una possibile vittoria repubblicana potrebbe accendere i riflettori sul «second gentlemen».
Ecco le brevi biografie dei consorti di Barack Obama, John McCain, Joe Biden e Sarah Palin.
I DEMOCRATICI -
MICHELLE OBAMA: nata Michelle Robinson il 17 gennaio 1964 a Chicago, la moglie del candidato democratico alla presidenza Barack Obama ha studiato Legge alle universitį di Princeton e Harvard ed č un avvocato. Ed č proprio nel grande studio legale Sidley Austin, dove erano i due unici afroamericani, che Michelle ha conosciuto Barack. Figlia di un impiegato comunale e attivista democratico, e di un'impiegata di un negozio, Michelle ha un fratello, Craig, allenatore della squadra di basket dell'universitį dell'Oregon.
Ha lavorato anche come assistente del sindaco di Chicago, Richard Daley. Elegante, ironica e intelligente, Michelle si č impegnata molto nella campagna del marito, ma il week end ha sempre cercato di tornare dalle figlie Malia, 8 anni, e Natasha,5. Criticata per certe sue affermazioni troppo radicali, come quella in cui disse che la campagna del marito «la rendeva per la prima volta fiera del suo paese», Michelle ha poi addolcito i suoi toni.
JILL BIDEN: nata Jill Jacobs il 5 giugno 1951 ad Hammonton, nel New Jersey, la moglie del candidato democratico alla vicepresidenza insegna inglese in una scuola per adulti e ha continuato a farlo, riservando i week end alla campagna elettorale. A chi le chiede se č la moglie del senatore, si limita a dire vagamente che sono «imparentati». L'anno scorso ha preso un dottorato all'universitį del Delaware con il nome da ragazza.
Figlia del direttore di una piccola banca e una casalinga, maggiore di cinque sorelle, Jill ha sposato Biden nel 1977. Lui era un senatore vedovo con due figli -la prima moglie e una figlia erano morti in un incidente d'auto nel 1972- e assieme hanno avuto una bambina, Ashley. I due si sono conosciuti ad un appuntamento alla cieca organizzato dal fratello di Joe, e Biden scoprģ con piacere che era proprio la ragazza che aveva notato su una foto pubblicitaria. Se suo marito diventerį vicepresidente, Jill vorrebbe continuare ad insegnare a Washington.
I REPUBBLICANI
CINDY MCCAIN: nata Cindy Hensley il 20 maggio 1954 a Phoenix, in Arizona, la moglie del candidato repubblicano alla presidenza John McCain č una facoltosa donna d'affari, presidente della societį Hensley fondata dal padre e della Anheuser Busch, principale societį americana per la distribuzione di birra. Ha fondato un'organizzazione benefica no profit, American voluntary medical team (Avmt), attiva fra il 1988 e il 1995 per l'invio di medici in zone disastrate del Terzo mondo.
Nel 1989, Cindy sviluppņ una dipendenza per due antidolorifici a causa di gravi dolori di schiena. Fu costretta ad una lunga cura disintossicante e a chiudere l'Avmt, attraverso la quale si era procurata alcuni farmaci. Successivamente ha ripreso le attivitį benefiche che intende continuare se diventerį first lady. Con McCain s'incontrarono ad un ricevimento militare nel 1979. Malgrado i 18 anni di differenza ne nacque una relazione che mise fine al primo matrimonio di John. Assieme hanno avuto tre figli- Meghan, John e James- e hanno adottato un'orfana del Bangladesh, Bridget. TODD PALIN: nato il 6 settembre 1964 a Dillingham in Alaska, il marito di Sarah Palin si divide fra l'attivitį di pescatore di salmoni nella baia di Bristol e di dipendente della societį petrolifera Bp in un giacimento petrolifero nel North Slope dell'Alaska, dove č rappresentante sindacale. Suo padre era manager di una societį elettrica nativo di Seattle e la madre segretaria dell'associazione dei nativi dell'Alaska, avendo sangue delle tribł esquimesi Yup'ik e Curyung.
Per quattro volte campione dell'Iron Dog, la pił lunga corsa di motoslitta del mondo, Todd non ha proseguito gli studi superiori dopo il liceo nella cittį di Wasilla. Ed č sui banchi di scuola che ha conosciuto Sarah, sposata con una fuga d'amore dopo che lei si č laureata. Todd si č registrato al voto come membro del Partito per l'indipendenza dell'Alaska fra il 1995 e il 2002. Dopo che la moglie č diventata governatore dell'Alaska nel 2006, Todd č apparso coinvolto nell'amministrazione, partecipando ad incontri di lavoro e ricevendo da Sarah copia di diverse e-mail ufficiali.
