Cronache italiane anno 1789

Le ville delle grandi famiglie erano spettacolari, visitò quella del Marchese Litta a Lainate dove rimase sbalordito dalla bellezza dei giardini: il gusto degli italiani era per lui alla base di quello francese in questo aspetto dell'arte e dell'architettura. Apprezzò anche le interminabili bordure di bosso e i sentieri di ghiaia ben delineati, le molte fontane, gli alberi d'aranci. Ma fu più contento di visitare il Conte e la Contessa Castiglione che avevano forse una villa meno impressionante ma a lui mostrarono proprio quel che lo interessava, le colture dei campi per quanto non ben concepite. La Contessa lo incantò con la sua semplicità di modi e l'affetto per i bambini. Invece il Marchese di Cusino non era presente quando andò a visitare la Villa di Desio: un nobile probabilmente futile e poco interessato alla fortuna che possedeva e alla casa splendida decorata con pitture all'encausto. Young non lo sapeva ma le decorazioni, molto rare, si dovevano ad Agostino Gerli che ne parla nei suoi Opuscoli, una pubblicazione famosa del Bodoni di Parma. Anche a Parma andò Young, proprio ad incontrare Bodoni che ammirava molto: stando a lui la tipografia del parmigiano stampava opere di singolare bellezza con tipi superiori a quelli di Didot a Parigi. Parma, Bodoni e Correggio, what else?
Nonostante lo stile gotico fosse già apprezzato in Inghilterra in quegli anni Young rimase deluso del Duomo di Milano: aveva tanto sentito parlare della Cattedrale ed era arrivato con tali aspettative che gli apparve, esagerando, che il suo effect was nothing. Rimase più colpito dall'eleganza più classica di altre chiese milanesi come San Fedele e Sant'Alessandro. Nulla lo lasciava indifferente e si recò persino a vedere la collezione di fossili di Padre Pini e un manoscritto dell'ottavo secolo a Sant'Ambrogio. All'effect finale non mancarono molte presenze femminili. Fu un po' sorpreso della moda italiana dei cicisbei ma tale signora Lamberti, giovane, vivace e bella, lo ricevette con tanta grazia che persino un contadino, come diceva di essere, per lei si sarebbe trasformato in un cicisbeo.

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