Gli entitlements sono voci di spesa assistenziale garantite per legge (letteralmente "diritti acquisiti"), che non richiedono quindi l'approvazione del Parlamento su base annua. Le voci principali di entitlements nel bilancio americano sono la previdenza sociale, e poi Medicare e Medicaid (rispettivamente il programma di assistenza sanitaria per gli over 65 e quello per i poveri). Una parte degli entitlements, le pensioni ad esempio, sono tecnicamente fuori del bilancio. I repubblicani vedono in queste spese la longa manus dello stato e dell'interventismo del governo.

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