Il priore è il maestro del cenobio (coenobii magister), ovvero la guida di una comunità di monaci. Deriva dal latino prior - oris, «colui che precede, che è più avanti». Di solito viene scelto dalla comunità della quale è guida. Nel Medioevo era sinonimo di amministratore locale: a Firenze, Palazzo della Signoria si chiamava in origine Palazzo dei Priori.

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