Nel marzo 2000, a sorpresa e in piena bolla internet, i bilanci di diverse aziende del settore mostrarono risultati deludenti, dimostrando che l'investimento nelle allora mitiche “dotcom” poteva rivelarsi non profittevole. Da lì partì l'ondata di vendite che portò il Nasdaq, l'indice dei titoli tecnologici, a perdere in tre giorni quasi il 9%. Nel corso del 2001 molte società internet chiusero o furono oggetto di operazioni di acquisizione e fusione. Nel 2004 solo la metà delle società quotate nel 2000 erano ancora sul mercato, con prezzi infimi rispetto ai loro massimi, ma negli anni successivi un pugno di loro (come Amazon, eBay o Apple) riuscirono a scalare di nuovo i listini.