Come gli alcolici anche le sigarette sono un prodotto di largo consumo, che non necessità grossi investimenti o tecnologia e che si vende da solo. Sia nei periodi di crescita, sia in recessione. Un prodotto che nuoce gravemente alla salute di chi lo consuma ma che fa tanto bene alle finanze di chi lo vende. Nonostante le campagne salutiste che, nei Paesi occidentali da anni martellano sugli effetti nefasti del fumo, le multinazionali del tabacco continuano a fare soldi a palate. Basta guardare al conto economico di Altria, azienda nata nel 2008 dallo spinoff del colosso Philip Morris, e che commercializza il marchio Marlboro. Il 38,5% dei quasi 27 miliardi di dollari che l'azienda fattura ogni anno sono flussi di cassa. Il grosso degli oltre 7 miliardi e 547 milioni di dollari di cash flow viene usato per pagare dividendi. Negli ultimi 12 mesi gli azionisti hanno incassato cedole per un controvalore di 4 miliardi e 666 milioni di dollari.