Secondo la concezione di Buffett, il cosiddetto “imperativo istituzionale” è composto da tutte quelle pressioni che possono fare deragliare il management da una gestione razionale e lungimirante della società. Si tratta di influenze esterne - come quelle degli investitori istituzionali, dei grandi azionisti o degli analisti di Wall Street - ma anche interne, per esempio la tendenza di alcuni alti dirigenti di circondarsi di “yes men”. Il risultato? Addio indipendenza. Il top management incapace di resistere alle pressioni finisce per focalizzarsi su risultati di breve termine, spesso con la conseguenza di compromettere quelli di lungo termine.