La già citata Vaillant ha messo sul commercio dal 2013 Zeotherm, un sistema ibrido che sfrutta le potenzialità della zeolite (letteralmente, “pietra che bolle”): un materiale scoperto nel 1756 e capace di produrre energia al solo contatto dell'acqua.
Cosa succede? La pietra assorbe valore acqueo e, con un processo termodinamico (adsorbimento), rilascia calore fino a picchi di 80 gradi. Il prodotto di Vaillant, in realtà, non si regge sul solo potenziale della zeolite ma integra tre tecnologie: energia solare, condensazione e, appunto, pompe di calore a gas-zeolite. Il sistema non è proprio alla portata di tutte le tasche, se si considerano costi di 12-13mila euro e la necessità di un appartamento da almeno 80-100 metri quadri. «Però bisogna considerare che si parla di un rendimento energetico superiore del 36% anche ai modelli di condensazione – spiega al Sole 24 Ore Gherardo Magri, amministratore delegato di Vaillant Italia – E il rendimento energetico può arrivare al 135%. Ci sono poche risorse più rinnovabili di così, anche perché la spesa si recupera nell'arco di sette-otto anni».