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Questo articolo è stato pubblicato il 17 maggio 2012 alle ore 15:20.

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Mappamondo di Mercatore, 1587 - Londra British MuseumMappamondo di Mercatore, 1587 - Londra British Museum

Dal XVI al XVIII secolo il commercio con l'Asia orientale, soprattutto con l'India, contribuì in più modi allo sviluppo economico dell'Europa. Il cotone indiano trasformò il nostro modo di vestire: più leggero della lana e più facile da lavare, adattabile come indumento di biancheria intima, rispose bene anche nelle piantagioni americane. La sorpresa maggiore, forse, è trovare incluso nel G-8 "storico" anche il Giappone del periodo Tokugawa, che si apre con la nomina a shogun di Tokugawa Ieyhasu nel 1603, per durare fin oltre la metà del XIX secolo, quando avvenne l'apertura del Paese al commercio con gli Stati Uniti e con l'Europa. I 250 anni che stanno nel mezzo, con la chiusura del Giappone all'esterno, in passato ritenuti di stagnazione, si sono invece rivelati negli studi più recenti un'età di trasformazioni economiche e sociali e di intensa vita intellettuale, pur sotto l'apparenza di un consolidamento delle strutture feudali, al punto da far paragonare da qualche storico l'epoca Tokugawa in Giappone al Rinascimento italiano.

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