Facemash (il prototipo di Facebook) venduto per 30mila dollari, non si sa a chi

Un indirizzo web, Facemash.com, venduto in cambio di un assegno da 30mila dollari per un finanziere indiano, Rahul Jain. È un acquisto che riporta alla luce una storia agli albori di Facebook. Sette anni fa uno studente dell'ateneo di Harvard torna a casa dopo un appuntamento andato male. E in una serata progetta un sito internet molto semplice: permette di confrontare e votare all'interno di una singola pagina le immagini di due studentesse a caso nel campus universitario. Il sito web era Facemash.

E in una notte è stato sommerso dai contatti di persone che hanno giocato per ore con le fotografie, come in una slot machine. Pochi ricorderebbero l'episodio se lo studente di Harvard dietro il progetto improvvisato non fosse stato Mark Zuckerberg, il fondatore di Facebook. Era un prototipo per il social network che debuttò alcuni mesi più tardi.
Per anni Facemash.com è rimasto nell'oscurità. Finché l'attuale proprietario dell'indirizzo internet, Rahul Jain, ha deciso di venderlo in un'asta online a pochi giorni dal lancio del film "The social network" che racconta i primi passi di Zuckerberg, inclusa l'invenzione di Facemash. Dopo poche settimane di rilanci, il finanziere indiano ha ricavato 30mila dollari.

Gli acquirenti, però, non sono né Facebook né Sony, casa produttrice del lungometraggio. Sono ignoti. Jain inoltre ha deciso di destinare parte della somma ottenuta a un'organizzazione non profit, Dakshana Foundation, per contribuire a progetti umanitari in India.

Eppure l'intuizione di Facemash non è caduta nel vuoto. Anni dopo è stata ripresa da un giovane sviluppatore software russo, Andrei Tarkovsky, che nella sua stanza alla periferia di Mosca ha inventato Chatroulette: al confronto tra fotografie, ha sostituto le immagini trasmesse in diretta da una webcam. E un click compulsivo per passare al riquadro successivo attraverso il pulsante "next". All'inizio per Tarkovsky sembrava un copione simile a Facebook: un rapido successo, il viaggio in Califonia, gli incontri con i finanziatori, alcuni articoli della stampa internazionale. Ma non ha funzionato. Il declino di interesse da parte degli utenti online per Chatroulette è stato veloce e consistente. Eppure Tarkovsky non demorde. E cerca il prossimo colpo di genio.