Molti economisti sostengono che il bitcoin non sia una moneta per via del valore fluttuante, per la sua esistenza solo digitale e per la mancanza di una Banca centrale. La moneta viene comunemente definita in base alle tre funzioni che svolge: mezzo di scambio, riserva di valore e unità di conto. Un buon mezzo di scambio dev'essere finito, divisibile, e facilmente trasportabile. Bitcoin è uno strumento di pagamento che fa tutto ciò in modo assai efficiente. Lo scambio di valore è soggettivo, ed è per questo che nella storia sono stati usati oggetti di vario tipo come moneta, come ad esempio conchiglie, semi, carta, oro.