Ex sindaco di Baltimora ed ex governatore del Maryland (dal 2007 al 2015), è stato anche presidente dell'Associazione dei governatori democratici (dal 2011 al 2013). Il 51enne democratico si è distinto nella sua carriera per aver promosso leggi a favore degli immigrati e del matrimonio gay e politiche di miglioramento dei rapporti razziali. Ha puntato le sue carte presidenziali sull'immagine di candidato nuovo e liberal-moderato ma non è riuscito a distinguersi con proposte originali dai due principali candidati e nei sondaggi è rimasto fermo al 4% in Iowa. Il New York Times lo ha liquidato dicendo che è più adatto a fare il politico locale.