È tradizionalmente uno dei terreni di scontro tra i Paesi più virtuosi e quelli fuori rotta sui conti pubblici. Le regole recenti sul coordinamento delle politiche economiche, come il fiscal compact, sono sempre più spesso criticate per l'eccessivo peso dato al rigore e alle correzioni degli squilibri anziché alle politiche per cercare il rilancio e la crescita.
Nel gennaio 2015 la comunicazione della Commissione Ue ha introdotto un certo margine di flessibilità ma i prossimi mesi saranno decisivi per verificare se è in atto un cambiamento di rotta