Ci si dimentica quasi di essere in India passeggiando per Panaji, capitale del piccolo Stato del Goa. Chiese, vecchi tram, ville, qui tutto è in stile lusitano, in contrasto con le donne in sari che camminano per le vie.
Nel XVI secolo Goa, sotto dominio portoghese, divenne una sorta di centro del Cattolicesimo nel Subcontinente, ma fu anche una potenza commerciale, grazie alla sua posizione strategica di porto verso l'Arabia.
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È dal 1961 che ormai Goa fa parte dell'India ma il sapore portoghese non è ancora svanito. E le chiese sono diffuse quanto i templi induisti. Le più antiche e notevoli si trovano a Old Goa, un tempo vecchia capitale dello Stato, tanto splendida da meritarsi il titolo di piccola Lisbona finché un'epidemia la devastò costringendo le autorità a spostare la sede del piccolo Stato a "Pangim" (così in portoghese). Di quell'epoca restano soprattutto i molti edifici religiosi. Come la Cattedrale da Sé, tra le chiese più importanti dell'India, dedicata a santa Caterina. Altrettanto importante la Basilica del Bom Jesús, dove sono conservate le spoglie di san Francesco Saverio, spedito nel 1541 nelle colonie portoghesi in Oriente per diffondere il Cristianesimo. Oggi, il 3 dicembre, si celebra in tutta la città la sua festa.
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