NEW YORK - Il Congresso americano ha inflitto la più dura sconfitta al presidente Barack Obama su uno dei temi più scottanti di politica estera. Prima il Senato e poi la Camera hanno votato a schiacciante maggioranza bipartisan il ribaltamento del veto della Casa Bianca sulla legislazione che consente alle vittime delle famiglie e ai sopravvissuti di attentati terroristici di portare in tribunale negli Stati Uniti paesi stranieri ritenuti coinvolti o responsabili.
I senatori hanno espresso 97 voti a favore e un solo contrario, la Camera ha seguito l'esempio nel giro di poche ore con 348 voti contro 77, maggioranze ben superiori al minimo di due terzi richiesto per superare l'opposizione presidenziale. La legge entra adesso automaticamente in vigore.

Obama nei suoi otto anni di presidenza non aveva finora mai perso una decisione su un veto - ne ha posti dodici - ma sul finire del secondo e ultimo mandato l'influenza è tradizionalmente in calo.

La legge in questione, fortemente voluta da famiglie delle vittime dell'11 Settembre che intendono ricorrere contro l'Arabia Saudita per complicità negli attentati, è però delicata: l'amministrazione e le stesse forze armate hanno messo in guardia i parlamentari dal procedere, affermando che la scelta metterebbe in discussione alleanze strategiche e la condotta della politica estera. Nonché la sicurezza delle truppe statunitensi dispiegate in paesi esteri, esposte a rappresaglie legali.

La legge, la Justice Ahgainst Sponsors of Terrorism Act (JASTA), stabilisce un'eccezione in caso di terrorismo alla dottrina dell'immunità sovrana, che vieta di fatto ricorsi contro un Paese nelle corti di un'altra nazione.

«È uno degli atti più imbarazzanti del Senato negli ultimi decenni», ha tuonato senza riserve il portavoce della Casa Bianca Josh Ernest, denunciando di fatto il voto come un gesto di opportunismo senza riflettere sulle conseguenze. «I senatori dovranno rispondere alla loro coscienza per ciò che hanno fatto».

L'unico voto contrario è arrivato dal leader democratico della minoranza democratica, Harry Reid, con il quale Ernest si è ha complimentato per il «coraggio politico».

“È uno degli atti più imbarazzanti del Senato negli ultimi decenni ”

Josh Ernest, portavoce della Casa Bianca  

Alla Camera, invece, anche la leader di minoranza Nancy Pelosi ha già fatto sapere che voterà per ribaltare il veto presidenziale.
Alcuni deputati, di entrambi i partiti, hanno a loro volta messo in guardia dai rischi. Il democratico Adam Smith di Washington e il repubblicano Mac Thornberry del Texas avevano sollevato forti preoccupazioni. Thornburry, in particolare, in una lettera ai colleghi ha affermato che «occorre lavorare con le altre nazioni, anche quelle imperfette. Richiedere ai loro funzionari e esponenti governativi di partecipare e testimoniare in processi per danni, anche quando non esistono prove, creerà tensioni e porterà a minor cooperazione. Il risultato netto sarà un danno alla nostra sicurezza».

L'ex ambasciatore all'Onu John Bolton e l'ex Ministro della Giustizia Michael Mukasey, entrambi repubblicani in carica sotto l'amministrazione di George W. Bush, hanno esplicitamente fatto riferimento alla possibilità che soldati o agenti dell'intelligence statunitense finiscano in tribunale all'estero: «Un errato bombardamento con i droni che uccida dei civili in Afghanistan può facilmente far scattare denunce che chiedano di portare personale statunitense davanti a tribunali stranieri».

Obama, in un'ultima lettera rimasta senza effetto, ieri aveva scritto: «La legge né protegge gli americani da attacchi terroristici, né migliora l'efficacia della nostra risposta a simili attacchi. Le conseguenze potrebbero essere devastanti per il Dipartimento della Difesa e per il suo personale, e non c'è dubbio che le conseguenze potrebbero essere altrettanto significative per i nostri diplomatici e funzionari dell'intelligence».

Il dibattito sulla legge si è intensificato dopo che il governo americano ha declassificato a luglio 28 pagine di documentazione prodotta da una Commissione d'inchiesta parlamentare sui potenziali legami analizzati dall'Fbi tra i dirottatori dell'11 Settembre e cittadini sauditi. Riad ha tuttavia sempre respinto sospetti di coinvolgimenti ufficiali dell'Arabia Saudita negli attentati.

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