Tra il luglio e l'agosto del 2011 un gruppo di rivoltosi crea in Turchia il Libero esercito siriano (Fsa), composto soprattutto da ufficiali e soldati disertori, in gran parte sunniti, dell'esercito di Assad. La rivoluzione diventa armata. Il Paese ora scivola nella guerra civile. Ma nella primavera del 2012 i primi gruppi salafiti compaiono tra le file dell'opposizione armata e dal settembre cominciano ad uscire allo scoperto anche i primi gruppi jihadisti, tra cui la feroce Jabat a-Nusra. Fino ad ora le vittime, secondo l'Onu, sono 35-37mila, di cui quasi la metà civili. Aleppo, città più popolosa della Siria, è teatro di una violenta battaglia che si trascina da mesi e che l'ha ridotta in macerie. I cecchini del regime tirano sui civili.