A fine 2007 il Governo inizia una trattativa privata con Air France-Klm. Il 15 marzo 2008 Alitalia accetta la proposta del gruppo franco-olandese: un’offerta di scambio di azioni per il 100% del capitale, che prevede 2.100 esuberi e una ricapitalizzazione da un miliardo. Ma con Prodi sfiduciato in Parlamento, nel pieno di una campagna elettorale in cui Berlusconi svetta nei sondaggi sventolando la bandiera dell’italianità della compagnia (con lo slogan «Io amo l’Italia, io volo Alitalia») e con i sindacati che si oppongono ai tagli, il 21 aprile 2008 Air France-Klm si sfila dall’affare annunciando il ritiro dell’offerta.