Le norme europee sulle emissioni dei veicoli hanno ridotto in modo rilevantissimo gli inquinanti prodotti dalle automobili. Una sola vettura degli anni 70 inquina quando alcune decine di automobili di progettazione moderna e ormai si rileva che per i modelli di nuova produzione l'inquinamento prodotto dal motore è spesso più basso rispetto alle polveri sviluppate dal resto dell'auto, come lo sfarinarsi degli pneumatici sull'asfalto o delle spastiglie dei freni sui dischi. Le polveri prodotte dall'usura delle ruote e delle parti meccaniche è ineliminabile: anche le auto elettriche, i treni, i filobus e i tram producono con le loro ruote polveri fini. Tra i veicoli, secondo le rilevazioni producono più Pm10 i mezzi da cantiere (come le ruspe o i compressori) e le loro attività (lo scarico della terra per i lavori di costruzione), i motorini a due tempi, i vecchi furgoni.