Da Malerba alla giovane Cristoforetti: tutti gli astronauti italiani degli ultimi 22 anni

Romano, classe '54, ha partecipato a due missioni Nasa a bordo dello Space Shuttle. È stato il primo astronauta europeo a visitare la Stazione spaziale internazionale. Nel 1994 è stato scelto come Specialista di carico utile della missione STS-75 e dopo un addestramento di oltre un anno ha effettuato il suo primo volo nello spazio a bordo della navetta Columbia. Il suo lavoro nello spazio è stato incentrato sul controllo degli esperimenti elettrodinamici del Satellite Tethered che hanno dimostrato, per la prima volta, la possibilità di generare potenza elettrica dallo spazio. Lanciato il 22 febbraio 1996 e atterrato al Kennedy Space Center il 9 marzo 1996, il Columbia ha completato 252 orbite, percorrendo 10 milioni di chilometri in 377 ore e 40 minuti.

La sua seconda esperienza nello spazio, nel 2001, è stata a bordo dello Endeavour, impegnato in uno dei voli di assemblaggio della Stazione spaziale. La missione comprendeva il volo inaugurale del modulo Raffaello, uno dei 3 moduli logistici pressurizzati (Mplm) italiani per il supporto logistico della Ssi. A bordo c'era anche il braccio robotico canadese Canadarm2. Nel corso della missione, sono state effettuate due uscite extraveicolari per agganciare il braccio canadese al laboratorio Destiny e sono state trasferite 4 tonnellate di rifornimenti ed esperimenti scientifici dal modulo Raffaello alla ISS. Atterrato alla Edwards Air Force base in California, il 1º maggio, l'Endeavour ha completato 186 orbite, percorrendo circa 8 milioni di chilometri in 285 ore e 30 minuti. Con questa missione, Guidoni è diventato il primo astronauta europeo a salire a bordo della SSI.