Originario di Sondrio, 52 anni, è stato segretario nazionale (1994-1997) e tesoriere (1994-1996) del movimento dei Club Pannella-Riformatori, e dirigente Lista Pannella (1997-1999). Dal 1992 è sempre stato iscritto al Partito radicale Trasnazionale. Dal luglio 1999 al luglio 2004 è stato membro del Parlamento Europeo. Membro della Commissione per i problemi economici e monetari, e della Commissione per l'industria, il commercio estero, la ricerca e l'energia; membro della Delegazione per le relazioni con i paesi dell'Asia del Sud e l'Associazione per la cooperazione regionale dell'Asia del Sud (Saarc). Nell'ottobre del 2005 ha lasciato i Radicali Italiani e fondato, con Marco Taradash, Carmelo Palma e Peppino Calderisi i "Riformatori Liberali", soggetto politico di cui è stato presidente. Dall'aprile 2006 è stato membro della Camera. Dal 2006 al 2008 è stato nel gruppo di Forza Italia. Dal maggio 2008 al luglio 2010 nel gruppo Pdl. Nel 2008, esaurita l'esperienza dei Riformatori liberali, ha promosso la nascita dell'Associazione Libertiamo di cui è presidente. Nel luglio 2010 ha contribuito alla costituzione del gruppo di Futuro e Libertà alla Camera dei Deputati diventandone presidente. Alle politiche 2013 è stato eletto al Senato in Lombardia nella lista Con Monti per l'Italia.