L'inflazione e l'alibi speculazione

Si tratta peraltro di un'assoluzione per insufficienza di prove, che porta - come si vede - a riproporre la questione in occasione di ogni aumento consistente dei prezzi. E qui entra in gioco la seconda domanda: davvero un mercato regolamentato è capace di tagliare le unghie agli speculatori e ridurre la variabilità dei prezzi? Non va dimenticato che quello del petrolio è un mercato regolamentato e, nonostante questo, ha registrato gli eccessi che tutti abbiamo conosciuto. Per l'autorità che controlla il mercato, lo speculatore è un operatore come un altro e viene colpito (o dovrebbe essere colpito) solo se manipola il processo di formazione dei prezzi. La grande variabilità dei prezzi è determinata anche dallo squilibrio fra le quantità trattate sui mercati e la produzione effettiva e questo squilibrio può addirittura essere accentuato dall'esistenza di un mercato regolamentato ed efficiente, come è dimostrato dal fatto che in poche ore a New York oggi si contrattano più barili di petrolio di quanti vengano materialmente prodotti in un intero anno.

Rimane la terza domanda: qual è la causa ultima della variabilità eccessiva di certi prezzi, cioè chi fornisce le armi agli speculatori? Qui non ci sono dubbi: da almeno due decenni, si è creata un'enorme liquidità che di volta in volta si scarica su vari mercati. Prima le azioni, poi gli immobili, poi titoli di paesi sovrani, ma anche il petrolio, il grano e qualunque asset o bene che sia in grado di assicurare rendimenti di breve periodo elevati. E come è noto questo eccesso di liquidità non solo non è stato riassorbito, ma è stato ulteriormente dilatato dalle politiche monetarie ultra-accomodanti che si sono rese necessarie per salvare il sistema finanziario mondiale dal disastro.

Ritornare a condizioni vagamente normali richiede tempi lunghi, che si dilatano quanto più si allontanano le prospettive di riforma sostanziale del sistema finanziario. Basti pensare al rinvio (non a caso festeggiato sui mercati come la vittoria di un mondiale di calcio) dell'introduzione di limiti all'indebitamento complessivo delle banche, che avrebbe potuto favorire un ridimensionamento dei grandi intermediari e dunque anche della loro capacità di alimentare direttamente o indirettamente eccessi speculativi di ogni sorta. Oppure, come accade nel Regno Unito, si proclama l'obiettivo ambizioso di riportare il sistema bancario al ruolo d'infrastruttura al servizio della produzione e degli investimenti, e si formulano proposte tanto coraggiose quanto d'improbabile attuazione. In questo quadro, gli speculatori non sono i veri colpevoli: sono uno splendido alibi.

Il parere degli economisti
Ci attende un periodo di deflazione da bassa crescita e tassi vicini allo zero o di inflazione causata dall'aumento del prezzo delle materie prime?

Riccardo Bellofiore, Università Bergamo
REALE IL PERICOLO DI UNA FRENATA
Vi è un serio rischio deflazione per l'economia mondiale soprattutto se le banche centrali - in particolare, potrebbe accadere in Europa - decideranno di aumentare i tassi d'interesse in presenza di una crescita dei prezzi delle materie prime. In effetti, l'aumento cui assistiamo in questo periodo deriva dalla costante domanda di merci che viene da aree in espansione quali Cina e parte dell'America Latina. Se si deciderà di scaricare su un aumento dei tassi la crescita dei prezzi reali si rischia la deflazione intesa come caduta dell'occupazione, dei salari, dell'economia, come avvenne negli Usa dopo la crescita dei prezzi del 2004-2005 quando Ben Bernanke fece lievitare i tassi di interesse.

Paolo Garonna, Università Luiss Roma
CONTINGENTE L'AUMENTO DELLE MATERIE PRIME
L'unico fatto certo in questa fase è l'incertezza: i dati economici sono discordanti. I paesi sviluppati, Stati Uniti ed Europa, soffrono per domanda a rilento e fiducia compromessa; nei paesi emergenti vi è invece grande fiducia dei consumatori. A breve termine, avremo una tenuta, mentre sul lungo periodo a salvare il sistema mondiale sarà solo una spinta che viene dalla crescita, altrimenti si andrà incontro a una fase di stagnazione.
Non mi preoccupano tanto i prezzi alle stelle della materie prime - è un fenomeno contingente - quanto la mancanza di governance globale e di investimenti.

Pietro Garibaldi ,Università Torino
SI ALLENTA LA MORSA DELLA DEFLAZIONE
Lo spettro che fino a qualche tempo fa si aggirava nel medio periodo sul quadro internazionale era quello della deflazione, come accadde negli anni Novanta in Giappone. Si trattava di uno scenario molto preoccupante perché specchio di un preciso rallentamento dell'economia. I dati degli ultimi giorni - dalla forte crescita del prezzo delle materie prime ai numeri dell'inflazione - paiono invertire lievemente queste previsioni. L'aumento delle materie prime - anche se non vanno tralasciati rischio di fenomeni speculativi - non è una cattiva notizia: sono il primo tassello nel ciclo produttivo e quindi una crescita del prezzo dimostra che la domanda è in recupero.

Paolo Guerrieri, Università La Sapienza Roma
IL RISCHIO DI UN AVVITAMENTO GIAPPONESE
Se consideriamo l'evoluzione in atto, si profila il rischio deflazione. Le previsioni convergono sull'ipotesi di un rallentamento di domanda e produzione mondiale provocato dalla frenata Usa. Il rallentamento si estenderà all'Europa che vive una ripresa basata sull'export. Molti osservatori ritengono che da metà 2011 alla frenata possa subentrare un'espansione. Il rischio esiste tuttavia che la domanda privata rimanga fiacca, così da trasformare il rallentamento in una più preoccupante dinamica di stagnazione destinata a durare, come accaduto in Giappone.

A CURA DI Maria Luisa Colledani

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