Viaggio tra i giovani americani rassegnati

Il viaggio continua in Ohio, altro grande esempio di heartland americana. È il più instabile degli swing states, nessun partito ha una presa sicura sugli elettori. La maggioranza ottenuta da Obama e dai democratici nel 2008 è adesso seriamente in pericolo. Questa è la patria di John Boehner, che sarà quasi certamente il prossimo presidente della Camera. Anche perché questo swing state che ha regalato la presidenza a Obama oggi ha perso 400mila posti di lavoro, ha un tasso di disoccupazione vicino al 10% e il governatore democratico, Ted Strickland, una colonna del partito democratico, rischia di perdere contro il candidato repubblicano, John Kasich. Intanto i prezzi crollano, l'economia si adatta. Columbus, la capitale non è molto ordinata, ma almeno il Ramada Inn costa 49 dollari a notte e l'auto in affitto della Enterprise 17 dollari al giorno. Con l'assicurazione 34 dollari. Si parte per Oberlin altra città universitaria. Altro umore depresso. Anche perché a Oberlin c'è uno dei più importanti conservatori americani. E di questi tempi per i musicisti, con i fondi per la cultura ridotti all'osso e le fondazioni in difficoltà, non c'è molto da stare allegri. «Ma non è questo il problema – dice Lucy, aspirante violinista, che studia da quando aveva sette anni – il problema è che oggi i musicisti più bravi arrivano dall'Asia, altro che concorrenza manifatturiera... Pazienza, sarò concertista. Spero almeno di poter insegnare da qualche parte, ma anche questo non è certo. Oggi ci dobbiamo arrangiare, non c'è molto da fare: è il mondo che cambia, non noi».

Per questo, per Lucy, per Harry, per Juan Ramirez ci permettiamo di contraddire l'Economist: con le elezioni in arrivo martedì prossimo gli americani non sono "arrabbiati" - "Angry America", come spiega l'autorevole copertina del magazine in edicola ieri. Ci sono sembrati piuttosto preoccupati, rassegnati. Che forse è peggio. Lo abbiamo capito solo alla fine di questo viaggio trasversale per il paese, dal Colorado al Wisconsin, all'Ohio che abbiamo girato per capire dove fossero finiti la «speranza», lo «Yes we can», che solo due anni fa hanno catapultato Barack Obama alla Casa Bianca.

È stato, per scelta, un viaggio lontano dalle manifestazioni dei Tea Party e dal clamore dei comizi organizzati in campagna elettorale. E in questo viaggio ci siamo accorti che, dietro le interminabili porte e finestre murate che abbiamo visto alla periferia di Milwakee, c'è più ansia che rabbia. Un denominatore comune che abbiamo ritrovato nella desolazione del villaggio perfetto, nuovo di zecca, fatto di centinaia di case vuote, vicino all'uscita 310 della Interstate 25 tra Denver e Colorado Springs. E al di là della stradina di campagna che porta a Delaware, in Ohio, dove c'è un altro college triste e dove incrociamo una carrozza a cavallo con Amish in palandrane nere a bordo.

Lo abbiamo capito soprattutto fra i giovani, con cui abbiamo parlato in queste università e in questi college dell'America "normale", lontani dai campus privilegiati di Harvard, Columbia, Yale, Princeton o Stanford. Un mondo universitario fatto di milioni di ragazzi che formano la vera spina dorsale del paese. E quando li abbiamo incontrati, a Boulder, a Colorado College, a Madison, a Weslyan Ohio, a Oberlin, abbiamo scoperto i volti sconsolati della "generazione perduta". Non quella romantica, post Prima guerra mondiale di Hemingway, Fitzgerald, Eliot. Ma quella di giovani classe 2014 che per la prima volta nella storia americana guarda al futuro senza la certezza di un lavoro. E con la preoccupazione, non la rabbia, che lo spirito americano, come ci diceva ieri l'ex senatore Gramm, si sia appassito. Senza capire bene come potrà rifiorire.

©RIPRODUZIONE RISERVATA