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Questo articolo è stato pubblicato il 10 aprile 2011 alle ore 08:20.

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Nuova Zelanda. Mr. Saladin, insegnante di Jazz per orchestra, seduce Victoria, studentessa minorenne di un liceo femminile. Quando si scopre il misfatto, l'insegnante, denunciato, viene sospeso. La polizia interroga vittima e carnefice, e nel frattempo la scuola istituisce corsi tenuti da psicologi, incaricati di riparare i danni emotivi creati alle altre allieve. Tuttavia appare evidente che le studentesse, più che dagli abusi del professore, sono turbate dal sentirsi escluse, dal non essersi accorte di cosa stava succedendo sotto il loro naso, dal non aver raccolto confidenze. Avrebbero voluto essere al centro dei fatti, invece ne subiscono le verbose conseguenze. Per loro, l'unico abuso è quello compiuto ai danni della loro rete di confidenze, pettegolezzi, complicità. Del resto, il sesso, almeno dal punto di vista tecnico-fisiologico, non è mistero bensì materia d'insegnamento nell'ora di Educazione sessuale. «Mettiamo condom su pali di legno. Impariamo a srotolarli in modo che non si rompano», spiega Isolde, sorella minore della vittima. Nel frattempo, mentre viviamo quello che succede nell'istituto Abbey Grange attraverso lo sguardo contrariato e invidioso di Isolde, seguiamo anche le vicende di Stanley, studente post liceale del vicino Istituto di Drammaturgia, frequentato da «aspiranti di belle speranze». Gli insegnanti parlano chiaro: «Qui all'Istituto incoraggiamo gli studenti a fare sesso. In questa professione dovete conoscere il vostro corpo». È proprio in questo clima di apparente libertà, con il sesso trattato come una forma di ginnastica, che la vergognosa forma di peccato e perdizione di Mr. Saladin e di Victoria, verrà addirittura messa in scena come saggio finale della Scuola di recitazione.
La prova, dell'esordiente Eleanor Catton, è un romanzo sorprendente. Colpisce che una ventitreenne abbia potuto, con una simile acutezza, indagare, selezionare e descrivere i segreti emotivi di allievi, insegnanti, genitori. La stessa precisa selezione che caratterizza le descrizioni dei moventi psicologici è applicata per raccontare le tecniche di insegnamento. Perché La prova, oltretutto, è un bel romanzo sulla scuola e sul metodo scolastico anglosassone, con professori ispirati, che pronunciano frasi sconcertanti, spesso volte a pungolare gli allievi in modo del tutto antiaccademico. Al romanzo non manca qualche piccolo difetto, che però non guasta mai il piacere e lo stupore della lettura (a volte la costruzione/scansione della trama è macchinosa, e ci sono paragrafi infettati da un certo manierismo).
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la prova Eleanor Catton Fandango, Roma pagg. 380|€ 18,00

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