Perché quello che succede in Bahrain ha poco a che fare con le ansie sulle sorti del Gp di F1

Quello che distingue il Bahrein dall'Egitto e dalla Tunisia è il dato religioso. Infatti, se è vero che la grande maggioranza della popolazione è musulmana, l'arcipelago del Golfo si trova sulla linea di faglia della divisione tra sunniti e sciiti. La famiglia regnante è sunnita, ma circa il 65-70 per cento della popolazione autoctona è sciita. Eppure i posti chiave del paese – così come molti lavori pubblici anche a livelli meno alti e 22 dei 40 seggi nel debole Parlamento elettivo – sono saldamente in mano ai correligionari del monarca. La protesta, che pure coinvolge anche una porzione degli abitanti sunniti del Bahrain (che insieme con molti altri concittadini chiedono riforme, meno corruzione, più lavoro e un Parlamento dotato di maggiori poteri), si sviluppa soprattutto come rivolta antiregime di una maggioranza, quella sciita, che vede da sempre conculcati i propri diritti e sa di essere molto sottorappresentata sia nelle alte sfere e sia in quelle basse.

Gli abitanti autoctoni del Bahrain sono poco più di 500 mila, ma nel paese la popolazione residente supera il milione di persone. A parte alcuni lavoratori provenienti dal Sud-est asiatico, di fede cristiana o induista, la maggioranza degli immigrati sono musulmani e provengono dall'India, dal Pakistan, dal Bangladesh e da altri paesi islamici sunniti. La loro presenza diluisce la differenza demografica tra sunniti e sciiti e una generosa politica di concessione della cittadinanza, in chiave opportunistica, mira a ribilanciare il rapporto tra le due diverse fedi islamiche, a vantaggio dei correligionari del monarca.

Il Bahrain, il cui nome significa "Regno dei due mari" e che ha ottenuto piena indipendenza dall'Inghilterra nel 1971, come molti dei suoi vicini è uno stato a trazione economica petrolifera (anche se non fa parte dell'Opec), ma in tempi recenti ha cercato una parziale diversificazione, rendendosi ad esempio sede appetibile per compagnie multinazionali. Ma è la sua posizione strategica a rendere particolarmente delicata la situazione di instabilità in cui si trova il paese.

Infatti il governo sostiene (e teme) che la protesta dei propri cittadini sciiti sia orchestrata con il contributo della longa manus dell'altrettanto sciita teocrazia iraniana. Non si ha prova di ciò, benché alcuni falchi di Teheran parlino talvolta del Bahrain come di una "provincia" dell'Iran. Sebbene gli sciiti del Regno dei due mari non intrattengano grandi rapporti con la Repubblica Islamica che si affaccia sull'altro lato del Golfo Persico e i leader della protesta smentiscano di essere oggetto di eterodirezione, di sicuro a Teheran si guarda con interesse all'instabilità del piccolo vicino. La cosa è complicata dal fatto che il Bahrain, il cui governo, anche in chiave anti-iraniana, è in ottimi rapporti con la vicina Arabia Saudita (che è a grande maggioranza sunnita, ma ha una minoranza sciita nelle sue regioni orientali), è un alleato fondamentale nella regione per gli Stati Uniti.

Proprio in Bahrain, per concessione del suo governo, è di stanza la Quinta Flotta della Marina statunitense, che si colloca in una posizione strategica per fronteggiare il regime degli ayatollah e ed è base di operazioni anche in altre aree bollenti come l'Afghanistan e l'Iraq. I disordini in Bahrain costituiscono dunque un problema delicato per l'Occidente e soprattutto per Washington che non può sottrarre l'appoggio a chi chiede riforme ma non vuole neppure rischiare che venga travolto, a favore di chissà quale scenario futuro, un alleato strategico importante come la famiglia al Khalifa.

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