Michael Higgins: un poeta per l'Irlanda. Al 40% dopo il primo conteggio, i rivali ammettono la sconfitta

Michael D Higgins con la mogliie

La verde Irlanda incorona di lauro «Michael D», il nuovo presidente e poeta che in tutto il Paese è così affettuosamente noto. Michael Higgins, politico laburista e intellettuale, 70 anni, strenuo difensore della lingua irlandese (ha fondato un canale televisivo solo in gaelico) ex ministro della Cultura, militante pacifista ha sfiorato il 40 per cento delle preferenze dopo il primo conteggio dei voti delle elezioni e i suoi rivali hanno ammesso la sconfitta. Parlamentare per venticinque anni, in campagna è riuscito a rassicurare gli elettori. «Colgo l`occasione per ringraziare i mezzi di comunicazione, i fotoreporter e la stampa in generale, per la loro cortesia durante una campagna molto lunga. L'ho apprezzata molto», ha dichiarato Higgins.

Il neo presidente, che non disdegna la cultura rock, per undici anni ha anche collaborato alla rivista di musica «Hot Press», ma non solo per questo, il gruppo irlandese The Sawdoctors gli ha dedicato la canzone «Michael D rocking in the Dail». Da qui il suo nomignolo affettuoso con cui lo indicano i suoi concittadini. Lui, con un certo understatement, ha ammesso in campagna elettorale di aver fumato e inalato uno spinello nel periodo dell'universitá, anche se la cifra del suo carattere è piuttosto l'irascibilità (durante la corsa elettorale è sbottato all'ennesima volta che gli veniva chiesto se non fosse troppo anziano per la carica). Higgins è nato nel 1941, a Limerick, nel sudest del Paese. Ma a causa dell'estrema povertá della sua famiglia, dall'etá di cinque anni è stato accudito dagli zii a County Clare, dove ha frequentato elementari e medie.

Dopo aver iniziato a lavorare come commesso, un benefattore che
ne ha riconosciuto il talento gli ha finanziato gli studi universitari, all'University College di Galway. Ha iniziato la carriera accademica, come 'lecturer' in scienze politiche e sociologia. Dopo un breve avvicinamento al Fianna Fail, all'universitá, si è iscritto al partito laburista che non ha mai
più lasciato, una decisione, ha detto, «coerente con la mia esperienza, con ciò che è accaduto al paese».

Si era candidato senza successo alle elezioni legislative nel 1969 e nel 1973, per poi venire nominato per un seggio al senato quello stesso anno dall'allora premier Liam Cosgrave. Il suo primo seggio al «Dail» nel 1981, di breve durata: alle elezioni anticipate dell'anno successivo una nuova bocciatura. È stato quindi sindaco di Galway fra il 1982 e il 1983 e poi
fra il 1991 e il 1992. Nel 1987, Higgins è di nuovo al Dail, che non ha più abbandonato fino alle elezioni dello scorso febbraio. Le sue battaglie storiche sono state le pari opportunitá, la diffusione della contraccezione, il divorzio, legalizzato in Irlanda solo nel 1994, i diritti dei portatori di handicap, e dei diritti umani nei paesi in via di sviluppo, la difesa del gaelico. Nel 1992, l'incarico di ministro della cultura, che ha mantenuto
per cinque anni, aumentando i contributi dello stato alla letteratura,
al teatro, la danza e alle arti visuali. È sposato con Sabina, da cui
ha avuto quattro figli. (S. Bio.)

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