Rugby, tris autunnale per l'Italia: prima dei "mostri" c'è Tonga

Dall'esordio del numero 14 (Tommaso Iannone, ventiduenne ala del Benetton, figlio d'arte) alle 95 presenze del numero 1, Andrea Lo Cicero, pilone di 36 anni. Ecco l'Italia che domani, a Brescia, cercherà di ottenere contro Tonga la quarta vittoria nelle ultime cinque partite: una "striscia" che comprende i successi con Scozia, Usa e Canada, intervallati dalla sconfitta con l'Argentina. Il tutto prima di tuffarsi negli impegni impossibili dei due sabati successivi, a Roma con gli All Blacks campioni del mondo e a Firenze con l'Australia.

Il ct Jacques Brunel si affida, nel XV di partenza, a 10 giocatori del Benetton Treviso, sempre più ammiraglia del movimento, a uno solo delle Zebre (Geldenhuys) e a quattro che giocano all'estero (Masi nei London Wasps, il capitano Parisse nello Stade Francais, Lo Cicero nel Racing Parigi e il giovane seconda linea Joshua Furno nel Narbonne. L'uomo attualmente più noto del giro azzurro, Martin Castrogiovanni, colonna degli inglesi del Leicester, parte invece dalla panchina, ma è facile immaginare che sarà impegnato dal primo minuto nei due prossimi incontri.

L'anno scorso, ai Mondiali, la formazione del Pacifico ha addirittura sfiorato la qualificazione ai quarti, battendo la Francia che poi sarebbe arrivata in finale. Detta così, si potrebbe pensare che i guerrieri in rosso partono favoriti. Ma in realtà la Nazionale tongana - che schiererà all'apertura Fangatapu Apikotoa, attualmente in forza al Novaco Alghero, serie A2 - non ha quasi mai la possibilità di svolgere una preparazione collettiva adeguata: problemi di fondi, con i giocatori migliori impegnati all'estero e non certo in grado di tornare in patria per stage frequenti. E così il pronostico è dalla parte dell'Italia, che però dovrà giocare con la dovuta concentrazione e cercare di marcare progressi contro avversari comunque molto forti fisicamente e bravi ad assicurarsi tanta simpatia nel corso del loro soggiorno a Brescia e dintorni: addirittura la Ghial, fonderia di alluminio di Castegnato, azienda da lungo tempo amica del rugby, ha deciso di sponsorizzare le "Aquile di mare" per tutta la durata del loro tour europeo.

A proposito, va detto che il menu dei test match di novembre nel nostro continente (con una piccola "coda" sabato 1° dicembre) è ancora più ricco del solito, e - oltre alle gare di maggior richiamo indicate qui sotto - coinvolge squadre come Georgia, Romania, Russia, Giappone, Canada e Stati Uniti. Inoltre, i risultati ottenuti avranno un rilievo particolare in prospettiva Coppa del Mondo. Anche se mancano ancora tre anni all'edizione inglese del 2015, lunedì 3 dicembre, a Londra, si svolgerà il sorteggio per la composizione dei quattro gironi da cinque squadre che precederanno la fase a eliminazione diretta. Mentre vanno avanti i tornei di qualificazione per individuare otto partecipanti, le 12 formazioni già qualificate (tra cui l'Italia, in virtù del terzo posto ottenuto nel proprio girone a Nuova Zelanda 2011) saranno inserite in tre fasce di merito secondo la posizione nel ranking internazionale, che, rispetto all'assetto attuale, potrà subire mutamenti proprio a causa delle partite che si giocheranno in queste settimane.

COSI' DOMANI IN CAMPO
Italia: Masi; Iannone, Benvenuti, Sgarbi, McLean; Burton, Botes; Parisse (cap.), Barbieri, Zanni; Furno, Geldenhuys; Cittadini, Ghiraldini, Lo Cicero. A disposizione: Giazzon, De Marchi, Castrogiovanni, A. Pavanello, Favaro, Gori, Orquera, Venditti
Tonga: Vungakoto; Vainikolo, Hufanga, Piukala, Helu; Apikotoa, Moa (cap.); Ma'afu, Vaimo'unga, Mafi; Lokotui, Tu'ineau; ‘Aulika, Taione, Taumalolo. A disposizione: Ma'asi, Mailau, T-Pole, Kaho, Fisilau, Fatafehi, ‘Iongi, Tonga'uiha

IL CALENDARIO DEI PRINCIPALI TEST MATCH
Sabato 10 novembre: ITALIA-Tonga (ore 15, Brescia, Stadio Rigamonti); Inghilterra-Figi; Galles-Argentina; Francia-Australia; Irlanda-Sudafrica
Domenica 11 novembre: Scozia-Nuova Zelanda
Venerdì 16 novembre: Galles-Samoa
Sabato 17 novembre: ITALIA-Nuova Zelanda (ore 15, Roma, Stadio Olimpico); Inghilterra-Australia; Francia-Argentina; Scozia-Sudafrica
Sabato 24 novembre: ITALIA-Australia (ore 15, Firenze, Stadio Franchi); Inghilterra-Sudafrica; Irlanda-Argentina; Galles-Nuova Zelanda; Francia-Samoa; Scozia-Tonga
Sabato 1° dicembre: Inghilterra-Nuova Zelanda; Galles-Australia

COSI' IN TV
I tre test match dell'Italia saranno trasmessi in chiaro e in diretta da La7. La partita con gli All Blacks sarà trasmessa contemporaneamente (in "simulcast") da Sky Sport, che nei prossimi fine settimana ha numerosi altri incontri in palinsesto: il 10 novembre Galles-Argentina e Irlanda-Sudafrica; il 17 novembre Inghilterra-Australia, il 24 novembre Irlanda-Argentina, Inghilterra-Sudafrica e Galles-Nuova Zelanda, il 1° dicembre Inghilterra-Nuova Zelanda e Galles-Australia

SUL SITO E SULLA RADIO DEL SOLE 24 ORE
Il sito propone commenti alle partite e approfondimenti, più la diretta testuale nel corso dei match dell'Italia. Su Radio 24 servizi nei notiziari e collegamenti nel corso delle trasmissioni sportive del pomeriggio

IL RANKING INTERNAZIONALE (prime 20 posizioni)
1. Nuova Zelanda; 2. Australia; 3. Sudafrica; 4. Inghilterra; 5. Francia; 6. Galles; 7. Irlanda; 8. Argentina; 9. Scozia; 10. Samoa; 11. Italia; 12. Tonga; 13. Canada; 14. Figi; 15. Georgia; 16. Giappone; 17. Usa; 18. Romania; 19. Russia; 20. Spagna

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