Rugby, tra i derby "celtici" c'è Zebre-Benetton

Nella giovane tradizione della Celtic League, trasformata in Rabodirect Pro12 un anno dopo l'ingresso delle rappresentanti italiane, c'è un concetto legato allo sport anglosassone. Durante le festività natalizie lo sport non si ferma (come avviene per il calcio professionistico dalle nostre parti, con la conseguenza di congestionare il calendario per tutto il resto dell'anno), ma anzi accelera, cercando di proporre match davvero attraenti per quantità e qualità. Ed ecco che, dal 21 al 31 dicembre, l'ultima giornata di andata e la prima di ritorno del campionato sono dedicate ai confronti fra team della stessa nazione.

Doppio contatto ravvicinato, dunque, anche sull'asse Parma-Treviso. Dopodomani tocca al Benetton giocare, da favorito, sul terreno delle Zebre, che ricambieranno la visita sabato 29. Siamo al quinto e al sesto di questi derby "celtici", ma nelle due passate stagioni il superclub veneto aveva avuto come avversari gli Aironi, vincendo tre gare e perdendone una.

Le Zebre sono una emanazione federale, ma in realtà si possono considerare eredi degli Aironi: vuoi per la vicinanza del quartier generale (da Viadana si è passati a Parma, pochissime decine di chilometri) vuoi perché molti giocatori si sono trasferiti dalla vecchia alla nuova franchigia. Fatto sta che, se gli Aironi vincevano raramente, le Zebre - fino a ora, dopo 14 partite tra campionato e Heineken Cup - sono sempre state sconfitte. Con modalità diverse e con qualche rammarico: brucia di più, per esempio, il 27-25 subìto in casa dall'Ulster, che solo venerdì scorso (in casa, nel match di Heineken con gli inglesi del Northampton, finito 9-10) ha perso la prima partita della stagione dopo 13 successi consecutivi.

A proposito di rimpianti, è grande quello del Benetton per il 13-14 interno con gli inglesi del Leicester, sabato scorso a Monigo. Un confronto di Heineken che poteva dare ai "Leoni" la prima vittoria stagionale in coppa, sfumata a tre minuti dalla fine. Ma il Benetton c'è, ha una ossatura formata dalla maggioranza dei giocatori della Nazionale, e, almeno in casa, può battersi con chiunque. Per adesso, nel Pro12, sul suo campo ha vinto tre partite (con le gallesi Ospreys, Scarlets e Dragons, mentre ha ceduto di un punto alle irlandesi Ulster e Leinster) e si è imposto una volta in trasferta a Edimburgo.

Sul fronte internazionale sono questi gli unici risultati positivi dei nostri club. Se allarghiamo lo sguardo alla Amlin Challenge, l'equivalente della Europa League calcistica, lo sconforto cresce. Dopo che le franchigie del Pro12 hanno attratto i giocatori più forti, le squadre che giocano il campionato di Eccellenza sono scese a un livello semiprofessionistico. Certo, partecipare comunque alle Coppe fa bene alle casse delle società. Ma la realtà del campo fa male. Alle otto sconfitte su otto delle nostre rappresentanti in Heineken Cup si aggiungono le 16 sconfitte su 16 in Challenge. A parte il dignitoso comportamento dei Cavalieri Prato e una sconfitta casalinga di misura del Calvisano campione d'Italia con i francesi dell'Agen, non ci siamo proprio. E la tristezza aumenta a dismisura se si pensa al blasone di Rovigo malamente sbatacchiato in Europa, con 90 punti subiti in Inghilterra dal Worcester e l'impresa al contrario di perdere due volte su due contro una squadra spagnola. I Bersaglieri rossoblù non solo hanno smesso di correre: non vanno più nemmeno al passo.

RABODIRECT PRO 12
In campo sabato (ore 15, stadio "XXV Aprile" di Parma, diretta tv su Sportitalia 2)
Zebre: Sinoti; Venditti, M. Pratichetti, Buso, Sarto; Orquera, Tebaldi; Van Schalkwyk, M. Bergamasco, Cattina (cap.); Sole, Geldenhuys; Fazzari, Festuccia, Perugini. A disposizione: Manici, Aguero, Redolfini, Van Vuren, Ferrarini, Chillon, Pace, Trevisan
Benetton Treviso: McLean; Nitoglia, Loamanu, Sgarbi, Iannone; Di Bernardo, Gori; Budd, Zanni, Favaro; Van Zyl, Minto; Cittadini, Ghiraldini (cap.), Rizzo. A disposizione: Sbaraglini, Muccignat, Roux, Fuser, Bernabò, Derbyshire, Botes, Burton

Il cammino delle due italiane (dopo 10 giornate)
Benetton
In casa: Ospreys (Gal) 12-6; Leinster (Irl) 18-19; Scarlets (Gal) 22-20; Glasgow (Sco) 13-24; Ulster (Irl) 15-16; Dragons (Gal) 32-13
Fuori: Munster (Irl) 6-19; Cardiff Blues (Gal) 18-34; Edinburgh (Sco) 27-22; Connacht (Irl) 3-18
Zebre
In casa: Connacht (Irl) 17-30; Ulster (Irl) 25-27; Ospreys (Gal) 16-34; Cardiff Blues (Gal) 7-14
Fuori:: Dragons (Gal) 6-37; Edinburgh (Sco) 10-41; Glasgow (Sco) 19-22; Munster (Irl) 3-29; Scarlets (Gal) 13-22; Leinster (Irl) 7-37

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