Trovata una statua romana nelle viscere di Londra, la più bella mai recuperata nella City

Londra - Londinium ha rivelato un altro dei suoi tesori: è stata trovata nelle viscere della City la piú bella statua romana mai recuperata a Londra. La statua di un'aquila con le ali spiegate e un serpente nel becco, che ha quasi duemila anni, è stata scoperta da alcuni archeologi che stavano scavando un antico fossato romano a Aldwich, nell'attuale centro finanziario della capitale britannica. Era l'ultimo giorno degli scavi che duravano da otto mesi e la scoperta è stata del tutto fortuita. A breve sulle rovine inizierá la costruzione di un albergo di sedici piani.

La statua, che è stata consegnata al Museum of London dove potrá essere vista da oggi, è alta 65 centimetri e in perfette condizioni, al punto che inizialmente si è pensato fosse di epoca vittoriana, prima che gli archeologi confermassero che risale al primo o al secondo secolo DC. Scolpita in pietra calcarea, è stata probabilmente realizzata da uno scultore dei Cotswolds, la zona del Gloucestershire da cui proviene il materiale utilizzato. L'unica statua simile di un'aquila mai trovata in Gran Bretagna era in una villa romana nel Somerset nel 1920 ma era molto danneggiata.

Secondo gli esperti l'aquila era una decorazione per il tetto di una tomba-mausoleo di un personaggio importante che viveva a Londra nel primo o secondo secolo DC, che aveva deciso di farsi seppellire a lato di una delle strade principali verso la capitale, a circa 50m dal uno degli ingressi della cittá. Gli archeologi del Museum of London ritengono che fosse un magistrato o un uomo politico importante perché le autoritá romane gli avevano dato il permesso di essere seppellito in un luogo pubblico, come le tombe dei notabili sulla via Appia alle porte di Roma.

L'aquila per i Romani era un simbolo di potere e il serpente che ha nel becco rappresenta il potere che combatte e sconfigge i pericoli esterni – stranamente, il serpente di questa statua ha dei denti affilati, forse per farlo apparire ancora piú temibile. La statua probabilmente serviva sia a ricordare lo status della persona sepolta sia a proteggere la tomba. Gli archeologi hanno anche trovato le fondamenta del mausoleo, una struttura di sei metri quadri che pare sia stata distrutta deliberatamente, forse alla fine del secondo secolo DC, per non ostacolare la costruzione di un muro difensivo intorno alla cittá. Mentre la pietra della tomba era stata saccheggiata e usata per costruire il muro, la statua dell'aquila che non poteva essere riutilizzata é stata probabilmente gettata in fondo a un fossato e poi seppellita da tempo, restando nascosta e protetta per 1.800 anni.

"La qualitá di questa scultura è eccezionale. – ha detto Martin Henig, professore all'Istituto di Archeologia dell'Universitá di Oxford. – E' la migliore scultura del periodo mai trovata a Londra e una delle migliori statue dell'epoca romana in Gran Bretagna. E' in condizioni straordinariamente perfette, bella come il giorno in cui è stata scolpita."

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