Branson e Murdoch hanno capito che l'iPad farà concorrenza al web. Il futuro dei giornali

Nel suo libro intitolato The Shallows, l'esperto di nuove tecnologie Nicholas Carr ha parlato delle «modalità di raccolta e dispersione delle informazioni in rapidissima successione, esclusive di Internet» e ha dichiarato che stava iniziando ad abituarsi ad «assorbire le informazioni nello stesso modo col quale le distribuisce la Rete: come un flusso di particelle in rapidissimo movimento».

Inutile dire che Internet offre enormi vantaggi in termini di quantità di informazione alla quale oggi si può accedere, senza che un giornale o un telegiornale funga da tramite. L'idea stessa che chiunque, se lo desidera, possa leggere i 250mila comunicati diplomatici segreti degli Stati Uniti che WikiLeaks renderà presto accessibili sarebbe stata assolutamente inconcepibile venti anni fa.

Non esiste, in ogni caso, un mezzo che sia completamente neutro: proprio come i giornali, la radio e la televisione offrono modalità diverse di presentazione delle notizie e dell'informazione, con diversi gradi di profondità, così pure Internet facilita alcune forme di contenuto più di altre. La gente tende a prendere il meglio dalle home page dei vari siti, invece di effettuare ricerche andando maggiormente in profondità, perché i browser funzionano così. Quando si cerca di scavare più in profondità in una pubblicazione in Rete, spesso la pagina si carica lentamente, e diventa davvero difficile riuscire a uscirne, o anche soltanto sapere dove ci si trova con precisione. «La Rete è un'esperienza infinita: non si ha mai una sensazione precisa di quanto sia sterminata», afferma John Rose, un partner del Boston Consulting Group.

Ciò tende ad avvantaggiare maggiormente i siti superficiali (lo dico in termini tecnici, e non di giudizio di merito) - quelli che hanno una grande quantità di materiale aggregato e link, per esempio Gawker e l'Huffington Post - rispetto a quelli più pesanti, che hanno una quantità maggiore di contenuti. La linea sfuma indistinta quando gli upstart si accingono a produrre altro materiale originale, ma di fatto si resta fermi lì.

L'iPad, con le sue app a schermo intero contenenti un unico gioco o un'unica fonte di informazione, è diverso, come è diverso il fatto che è possibile scaricare tutta insieme un'edizione intera. Ciò rende più facile navigare in profondità, rendendo possibile sapere sempre dove ci si trova esattamente, un'esperienza molto simile a quella che si vive con la carta stampata.

Sulla tavoletta pubblicare un giornale che vada in profondità nell'informazione offre chance migliori di competere con il flusso di informazione open-source e in pillole dell'open Web. È esattamente su questo che stanno scommettendo Sir Richard e Murdoch: che una periferica come la tavoletta possa tornare a offrire il vantaggio della profondità rispetto alla quantità. Forse ciò non sarà sufficiente. Molte persone sono felici di vivere in un mondo nel quale l'informazione è libera e accessibile e continueranno a preferire quest'ultima. «Se credete che siano finiti i tempi in cui a decidere quello che leggevi era l'editore, queste app si disintegreranno» dice Benedict Evans, di Enders Analysis.

Io scommetto che le due coesisteranno, come ogni nuova forma di media di fatto è sempre coesistita con quelle preesistenti. Pare che la gente sia disposta a spendere i propri soldi per avere a disposizione un tempo di consultazione molto più lungo – fino a 45 minuti nel caso di alcune riviste – per un quotidiano su iPad che rispetto al sito Web originario.
Sir Tom preferirebbe che gli editori si attenessero alle regole – e ai preconcetti connaturati - del supporto di cui egli è stato pioniere. A dispetto di tutto il bene che la Rete ha fatto, però, questo ragionamento non ha maggior peso da un punto di vista morale di quanto ne avrebbe un magnate della carta stampata che esiga che tutti producano giornali.
Se Sir Richard e Murdoch preferiscono offrire i loro prodotti su una nuova piattaforma piuttosto che su quelle vecchie, che lo facciamo. Di certo nessuno di loro ha una presa assoluta sulla distribuzione dei digital media. L'iPad ha un browser, e si ritroveranno a competere con migliaia di altre app.

Non sappiamo se entrambi o uno solo dei due avranno successo, ma qualcuno troverà sicuramente il modo di far sì che utenti e pubblicitari paghino una somma di denaro per ottenere contenuti digitali approfonditi consegnati loro come un'edizione integrale direttamente sull'iPad. Saranno in concorrenza con il browser, ma non saranno in concorrenza con Internet. E in questo non ci vedo nulla di male.

Traduzione di Anna Bissanti
c. 2010 The Financial Times

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