Da Malerba alla giovane Cristoforetti: tutti gli astronauti italiani degli ultimi 22 anni

Nato a Paternò nel 1976, selezionato come ingegnere di volo per le missioni Expedition 36 ed Expedition 37, il 28 maggio 2013 è partito con la Sojuz TMA-09M dal Cosmodromo di Baikonur, Kazakistan, in direzione della Stazione spaziale internazionale. È stato nello spazio fino a novembre scorso, insieme ai compagni Fëdor Nikolaevič Jurčichin e Karen L. Nyberg. La missione prevedeva la partecipazione di Parmitano ad almeno due passeggiate spaziali: la prima delle quali ha avuto luogo il 9 luglio e ha avuto una durata di 6 ore e 7 minuti (Parmitano è diventato così il primo astronauta italiano a svolgere attività extraveicolari).

La seconda attività extraveicolare ha avuto luogo il 16 luglio, ma si è interrotta a causa di un problema tecnico. Poco dopo l'inizio della sessione Parmitano ha riportato di avere dell'acqua all'interno del casco. Dato che l'acqua continuava ad aumentare e aderiva al volto, causandogli difficoltà di visione e di respirazione, il direttore di volo David Korth ha ordinato a entrambi gli astronauti di rientrare nel Joint Airlock. La Nasa ha dichiarato che non saranno programmate ulteriori attività extraveicolari finché l'origine del problema non sarà stata chiarita.