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Il quarto argomento di cui voglio parlarvi è la democrazia. So che negli ultimi anni ci sono state molte polemiche su come debba essere incentivata la democrazia e molte di esse sono da rapportare alla guerra in Iraq. Sarò chiaro: nessun sistema di governo può o deve mai essere imposto da una nazione a un'altra. Questo non vuol dire, chiaramente, che il mio impegno nei confronti dei governi che riflettono il volere dei loro popoli è minore. Ciascuna nazione dà vita a questo principio a modo suo, sulla base delle tradizioni del suo popolo: l'America non pretende di sapere che cosa sia meglio per ogni nazione, così come noi non condizionerebbe mai il risultato di elezioni regolari e pacifiche. Sono però convinto che tutti i popoli aspirano alle medesime cose: la possibilità di parlare ed esprimersi liberamente, di decidere come vogliono essere governati; la fiducia nella legge e nell'equa amministrazione della giustizia; un governo trasparente che non si approfitti del popolo; la libertà di vivere come vuole. Questi non sono ideali americani esclusivi, ma diritti umani, ed è per questo che noi li appoggeremo ovunque.
La strada per realizzare queste cose è sicuramente tortuosa, ma una cosa è chiara: i governi più stabili, quelli di maggior successo, i più sicuri sono quelli che che proteggono e tutelano i diritti umani. Reprimere gli ideali non è mai servito a farli scomparire: l'America rispetta il diritto di tutte le persone pacifiche che rispettano la legalità a farsi sentire ovunque, anche quando sono in disaccordo con loro, e accetterà e riconoscerà tutti i governi pacificamente eletti, a condizione che governino rispettando i loro popoli.
Quest'ultimo punto è molto importante, perché ci sono persone che vogliono la democrazia soltanto quando non sono al potere, poi, una volta che si sono arrivate, sopprimere i diritti altrui con ferocia e spietatezza.
Non importa chi è al potere: deve essere il governo del popolo, eletto dal popolo a fissare l'unico metro di giudizio per coloro che sono al potere, e si deve rimanere al potere solo col consenso popolare, mai con la coercizione; rispettando i diritti delle minoranze e partecipando con uno spirito di tolleranza e di compromesso; mettendo gli interessi del popolo e lo sviluppo del processo politico in primo piano, anche sopra il proprio partito: senza questi elementi fondamentali, le elezioni non bastano a dar vita a una vera democrazia.
Il quinto argomento che vorrei affrontassimo tutti insieme è la libertà di religione: l'Islam è fiera della propria tradizione di tolleranza, constatabile nella storia dell'Andalusia e di Cordoba ai tempi dell'Inquisizione. Da bambino in Indonesia ho visto io stesso che i cristiani erano liberi di esercitare la loro pratica religiosa in un paese a stragrande maggioranza musulmana. È questo lo spirito che deve animarci anche oggi: gli uomini di tutti i paesi devono essere liberi di scegliere e praticare la loro fede sulla sola base delle loro convinzioni personali, la loro predisposizione, la loro anima, il loro cuore. La tolleranza è fondamentale perché la religione possa crescere, ma purtroppo essa è minacciata in molteplici modi.
In alcuni musulmani c'è la preoccupante tendenza a quantificare la propria fede in misura proporzionale al respingimento di tutte le altre.
La ricchezza della diversità religiosa deve essere sostenuta, invece, sia nel caso dei maroniti in Libano sia dei copti in Egitto, e anche le linee di separazione tra le varie confessioni religiose devono essere sfumate tra gli stessi musulmani, tenuto conto che le divisioni tra sunniti e shiiti hanno provocato violenze inaudite, specialmente in Iraq.
La libertà di religione è di cruciale importanza per la capacità di convivenza dei popoli. Dobbiamo sempre vagliare con attenzione le modalità con le quali la proteggiamo: per esempio, negli Stati Uniti le norme che regolano le donazioni agli enti di beneficienza hanno complicato gli obblighi religiosi per i musulmani senza che ce ne fosse bisogno. Per porvi rimedio ho promesso di lavorare con i musulmani americani in modo tale che possano obbedire al precetto dello zakat.
Similmente, è importante che i Paesi occidentali impediscano di proibire ai cittadini americani di praticare la religione loro ritengono più giusto, per esempio legiferando che cosa debba indossare una donna musulmana: in nessun caso possiamo nascondere l'ostilità nei confronti di una religione qualsiasi con la scusa del liberalismo. La fede dovrebbe avvicinarci e per questo stiamo studiando dei progetti in America che possano coinvolgere insieme cristiani, musulmani ed ebrei. Stiamo anche accogliendo positivamente vari sforzi come il dialogo interreligioso del re Abdullah dell'Arabia saudita e le autorità turche nell' Alliance of Civilizations. Ovunque nel mondo possiamo trasformare il dialogo in un servizio interreligioso, così da colmare la distanza tra i popoli e arrivare a interventi concreti, come combattere la malaria in Africa o portare aiuto e sollievo dopo un disastro naturale.
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