La lunga storia di Batman al cinema: dai serial anni '40 alla trilogia di Christopher Nolan

Batman e il grande schermo: una storia d'amore iniziata quasi settant'anni fa che questa settimana vedrà la nascita di un nuovo capitolo.
Venerdì infatti nelle sale americane esordirà «Il cavaliere oscuro-Il ritorno», l'attesissima conclusione della trilogia di Christopher Nolan, pronta a mettere ancora una volta d'accordo pubblico e critica.

Se oggi l'uomo pipistrello è sinonimo di una popolarità straordinaria, in pochi avrebbero scommesso su un successo cinematografico tanto longevo e costante quando il personaggio di Batman venne per la prima volta abbozzato nel 1939, nel tentativo di bissare l'exploit di Superman, nato l'anno prima.

Creato dalla penna di un giovanissimo Bob Kane, all'epoca neanche venticinquenne, l'uomo pipistrello fa la sua prima apparizione sullo schermo nell'estate del 1943, quando la Columbia Pictures decide di renderlo protagonista di un serial cinematografico, intitolato semplicemente «Batman», composto da quindici episodi proiettati nelle sale a cadenza settimanale.

Realizzato al culmine della seconda guerra mondiale, questo prodotto mostrava Batman e Robin, nei cui panni agivano rispettivamente Lewis Wilson e Douglas Croft, alle prese con il temibile dottor.Tito Daka: una spia giapponese in grado di trasformare, tramite un dispositivo di sua invenzione, gli esseri umani in zombie al suo servizio.

Ottenuto un buon riscontro, la Columbia decise di proporne un seguito, «Batman e Robin», nel 1949: altri quindici episodi dove i due protagonisti, ora interpretati da Robert Lowey e John Duncan, hanno come nemico The Wizard, un personaggio incappucciato, la cui identità viene rivelata soltanto nella conclusione.

Se questi due serial sono nella memoria di pochi, ancora oggi è invece popolare la serie televisiva degli anni '60 con protagonista Adam West, caratterizzata dai colori sgargianti dei personaggi e dalle scazzottate a tempo di musica.

Per sfruttarne il grande successo, la Fox decise nel 1966 di produrne un film vero e proprio, girato con lo stesso cast nella pausa estiva tra la prima e la seconda stagione della serie: da molti considerato un vero e proprio cult, il primo lungometraggio di Batman, diretto da Leslie Martinson, è un prodotto ingenuo e divertente dove i nemici storici dell'eroe mascherato sono quasi tutti presenti.

Diversi anni dopo sarà il genio di Tim Burton a ripescare l'eroe di Kane, in «Batman» del 1989, approfondendo, come mai era stato fatto prima sullo schermo, le origini e la natura psicologica del personaggio. Cocktail postmoderno di generi (dal poliziesco all'horror, passando anche per la commedia) e ricco di omaggi alla storia del cinema, questo film rimane ancora oggi uno dei titoli più significativi degli anni '80, anche grazie alla memorabile performance di Jack Nicholson nei panni di Joker.

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