Difficolta' crescenti per il programma Joint strike fighter

L'obiettivo è trovare un accordo che eviti da far cadere il JSF sotto la scure della legge Nunn-McCurdy che prevede la cancellazione di un programma militare se supera del 50% le spese di sviluppo pianificate al momento del suo avvio. Il 18 febbraio scorso il generale Norton Schwartz, capo di stato maggiore dell'USAF, ha dichiarato che "è possibile che il programma JSF abbia già infranto la soglia dei costi tollerati dalla Nunn-McCurdy". L'aumento dei costi e i ritardi del programma hanno indotto alcuni paesi alleati a rivedere la propria adesione al programma. La Danimarca ha congelato per due anni ogni decisione sul rimpiazzo dei vecchi F-16 in servizio dagli anni '80 ma rispetto al JSF sembra favorito il meno costoso F-18E Super Hornet di Boeing.

In attesa di risposte concrete dal braccio di ferro tra Lockheed Martin e Pentagono sono anche Israele, Norvegia Australia, Olanda e Gran Bretagna, quest'ultima coinvolta direttamente con Bae System nello sviluppo del velivolo. Il 20 maggio il parlamento olandese ha rinviato la decisione di acquisire o meno i previsti 48 F-35 al nuovo governo che uscirà dalle elezioni del 9 giugno. L'Italia sta discutendo l'accordo per realizzare a Cameri (Novara) una linea di assemblaggio e manutenzione del velivolo che porterà importanti ricadute sulle aziende di Finmeccanica, ma in aprile il sottosegretario alla Difesa, Guido Crosetto, ha sottolineato in parlamento che "il governo continua a esprimere agli Stati Uniti e alla capocommessa Lockheed Martin la propria insoddisfazione per il modesto livello di tecnologie rilasciate dal programma JSF a beneficio dell'Italia, dal momento che il nostro paese partecipa al programma stesso in qualità di partner di secondo livello e non di cliente."

L'Italia ha contribuito finora al programma con 1,9 miliardi di dollari e prevede di spenderne altri 16,6 miliardi per l'acquisto di 131 velivoli, terzo partner del programma dopo Usa e Gran Bretagna. Il ritorno industriale assicurato da Lockheed Martin è pari al 55 per cento degli investimenti ma Roma punta a una quota di almeno 20 punti percentuali in più.
La crisi del programma JSF sembra poter aprire nuovi mercati ai Super Hornet e ai jet europei Saab Gripen e soprattutto Eurofighter Typhoon il caccia in produzione per le forze aeree britanniche, tedesche, italiane, spagnole, austriache e saudite del quale è stata realizzata anche la versione cacciabombardiere. Un'opzione non gradita all'Aeronautica militare italiana che con l'F-35 punta ad acquisire un velivolo di nuova generazione per rimpiazzare Tornado e AMX ma anche a diversificare la futura linea di volo su due macchine distinte (Typhoon ed F-35) per mettersi al riparo dal rischio che problemi tecnici possano paralizzare l'intera forza aerea.

©RIPRODUZIONE RISERVATA