Un ex manager dell'Unilever è l'astro nascente della politica olandese

Impiegato come dirigente della divisione risorse umane e come capo del personale, Rutte per vari anni, grazie a ravvicinati scatti di carriera, ha lavorato all'interno del gruppo Unilever, ora in forze alla casa madre ora invece distaccato in altre aziende controllate, come la Van den Bergh Nederland o l'IgloMora Groep. Naturale quindi che il primo incarico governativo offerto a Rutte sia stato nel 2002 quello di sottosegretario agli Affari sociali e all'Occupazione. Quando poi nel 2004 è diventato sottosegretario all'Educazione superiore e alla Scienza, sempre basandosi sul proprio background, si è prodigato per stringere i rapporti tra l'Università olandese e il mondo della produzione.

Manager prestato alla politica, Rutte è nel VVD fin da ragazzo: già leader dell'organizzazione giovanile del partito a fine anni Ottanta, a ventisei anni è entrato nella direzione nazionale. Ma se per i suoi modi garbati e la sua perfettineria di giovane manager capace e intelligente sembrava il figlio che tutte le olandesi avrebbero voluto avere, sembrava essere anche l'uomo che ben pochi olandesi avrebbero scelto per governare il paese. Noiosetto e piuttosto incolore, fino a pochi mesi fa, Rutte pareva poco più che un archetipo della jeunesse dorée, un rampollo figlia di quell'alta borghesia olandese in filo di perle e belle cravatte che è stata a lungo l'unico possibile target elettorale di un partito liberale destinato a non vincere mai le elezioni. Anzi Rutte in passato era visto con qualche sospetto anche all'interno del proprio partito, in quanto portatore di istanze troppo di sinistra, nonché della dichiarata volontà di scardinare la percezione del VVD come partito dell'élite. Al punto che qualcuno ancora qualche anno fa, lo dipingeva come il fratellino (nel partito sbagliato) dell'allora leader laburista Wouter Bos.

Per la verità, sotto le sue buone maniere, già nel 2006 Rutte aveva mostrato di possedere una certa spregiudicatezza politica e di saper adoperare la sua capacità di leadership non soltanto nella divisione Risorse umane di un grande gruppo privato, ma anche nella battaglia di partito. Proprio nel 2006, infatti, riuscì a battere nella corsa per la guida del VVD la coriacea Rita Verdonk ("Iron Rita"), che era ministro dell'Immigrazione e che, non digerendo la sconfitta, si creò poi il suo partitino personale. Alla prova del voto, però, nelle elezioni politiche di quell'anno, Rutte ottenne un risultato deludente. Il VVD arrivò, come al solito, quarto, perdendo sei dei ventotto seggi che aveva nella legislatura precedente. E anche nei primi passi della sua corsa pre-elettorale del 2010 sembrava che Rutte fosse rassegnato agli evidenti limiti del suo appeal: "In queste elezioni – diceva – non si deve decidere chi ha il maggiore X Factor per diventare primo ministro", ma si decide del futuro del paese. In effetti, un po' a sorpresa, i temi di discussione più succulenti per gli oratori in odore di X Factor come Wilders e Cohen, ad esempio i problemi legati all'immigrazione islamica, hanno man mano lasciato spazio a una più prosaica preoccupazione per gli effetti di una crisi che Rutte aveva annunciato per primo tra tutti i politici del suo paese. Ed ecco che improvvisamente il pragmatico liberale occhialuto e perbene è riuscito a imporsi nelle simpatie dell'elettorato e a vincere i dibattiti tv con gli avversari, grazie al fatto che il suo partito è il più market-oriented e che la sua esperienza in Unilever lo renda il più affidabile nel condurre un ampio piano di necessari tagli alla spesa di uno stato da sempre generoso quanto a welfare. Nel frattempo Rutte è riuscito anche a inventarsi qualche slogan efficace ("I mulini a vento non sono azionati dal vento, ma dai sussidi") e a ideare proposte capaci di prosciugare il bacino di pesca elettorale dell'anti-islamista Wilders (l'esclusione per i primi dieci anni degli immigrati dai sussidi di disoccupazione). Assai controversa invece una sua recentissima uscita sulla libertà di parola che dovrebbe bilanciare, in ottica liberale, la liceità di posizioni dure sull'Islam come quelle del Partito per la Libertà, che hanno condotto Wilders a dover affrontare in tribunale l'accusa di incitamento alla discriminazione. Sollevando pesanti critiche, Rutte ha proposto che sia depenalizzata la negazione dell'Olocausto, aggiungendo che secondo lui la legge olandese dovrebbe punire soltanto chi incita alla violenza, non chi incita all'odio.

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