Agenda d'autunno. Il mondo in cerca di equilibrio tra ripresa lenta e costo degli aiuti

Al di là della politica monetaria, resta poco o nulla. Gli interventi fiscali sono al limite, i debiti pubblici sono molto alti. Le vicende di Eurolandia, le tensioni su Grecia, Spagna e Portogallo, hanno spaventato gli investitori: «Non chiedetevi se gli stati (del mondo intero, ndr) andranno in default, ma come», è il titolo di una ricerca di Arnaud Mares di Morgan Stanley che - partendo dall'idea che i rapporti debito/Pil non dicano tutto - prospetta un'età di «oppressione finanziaria»: inflazione, tasse più alte, quotazioni distorte dei titoli di stato...
La strada lungo cui camminano i governi è diventata un sentiero molto stretto; e rende tutto più difficile la tendenza dei politici ad avere una visione di breve periodo: le prossime elezioni, anche solo quelle locali. Proprio quando ci sarebbe bisogno, oltre che di mercati solidamente concorrenziali, di stati forti ed efficienti nel loro campo d'azione.
Efficienti, i governi non lo sono stati. I conti in deficit non hanno fatto molto per l'economia reale. Una quota molto importante dei disavanzi è frutto di automatismi, non di scelte mirate: minori tasse, per la recessione; più spese per i sussidi, per esempio di disoccupazione. Molte risorse sono poi state usate, spesso male, per i salvataggi (anche se alcune potranno essere recuperate).

I nodi strutturali, quelli che hanno alimentato la crisi, non sono stati toccati. Le tensioni demografiche ora minacciano persino la Cina, alle prese con la politica del figlio unico. L'occupazione dei paesi avanzati, intanto, non risponde bene agli stimoli, e non è una questione di flessibilità. Domanda e offerta non si incontrano: in alcuni mercati settoriali si chiedono competenze che mancano; in altri c'è un eccesso di lavoratori. L'effetto è una crescente diseguaglianza - negli Usa, in Gran Bretagna, anche in Italia - non sempre avvertita come problema (ma l'allarme dell'Fmi risale al 2007).

C'è anche un problema "nascosto" di monopoli legali. Sono stati messi in evidenza nel caso greco, ma sono dappertutto. Protezioni, garanzie - moltiplicate, con la crisi - licenze anche professionali, marchi, brevetti (occorre rispettarne 3mila, per costruire un pc), sussidi e persino la pubblicità (è l'antica lezione del liberista Henry Simons) creano rendite di posizione, riducono la concorrenza e disincentivano la ricerca. Gli investimenti sono così "in sciopero", da prima della crisi. Incidere su questi nodi, però, significa toccare élite potenti. E sicuramente non basta un'inondazione di denaro pubblico.