Dalla sovietica Tereshkova alla prima astronauta cinese, la storia delle donne nello spazio

L'italiana Samantha Cristoforetti è solo l'ultima di una serie di protagoniste al femminile dell'esplorazione dello spazio, iniziata oltre 60 anni fa ai tempi della corsa tra sovietici e americani. E che arriva fino al debutto di una astronauta cinese.

di P.Sol.

4. Due donne tra le vittime del disastro del Challenger

Christa McAuliffe e Judith Resnik.

Judith Resnik è la prima americana di origine ebrea ad andare nello spazio a bordo dell'STS-41 nell'agosto '84. Due anni dopo, il 28 gennaio 1986, rimane vittima dell'esplosione dello space shuttle Challenger, esploso in volo a pochi istanti dalla partenza della sua decima missione. Tra i sette membri americani dell'equipaggio c'è anche un'altra donna, Christa McAuliffe, prima insegnante a essere inserita in un programma spaziale. L'esplosione fu provocata dal guasto a una guarnizione nella parte inferiore del razzo destro, da cuì derivò una fuoriuscita di fiamme che raggiunsero il serbatoio esterno con ossigeno e idrogeno liquidi.