Twitter e Facebook danno amici ma non lavoro. La tesi di Tyler Cowell

Certo, c'è internet. Per il blogger Cowen - che pubblica il suo "pamphlet settecentesco" solo su formato elettronico - il web è un'eccezione, ma fino a un certo punto. «Diversamente dall'elettricità - scrive - internet non ha cambiato la vita di tutti, ha solo cambiato molte vite». «Non dà beneficio automaticamente nello stesso modo di uno sciacquone o di una strada lastricata». Soprattutto non crea molti posti di lavoro e neanche tanti ricavi: è «divertimento, divertimento a basso costo».

La conseguenza di tutto questo è immediata: la produttività non è aumentata, non poteva farlo. Cowen si sofferma a lungo sulle statistiche per mostrarne la fallacia, e invita a guardare al calo dei salari e all'andamento delle Borse, ai livelli degli anni 90: «Se né il lavoro né il capitale riescono a trarne molto profitto, possiamo aver fiducia nei dati sulla produttività?».

Non ci sarà "vera" crescita, dunque; e occorrerà quindi invertire la logica che finora ci ha guidati. Cowen prende così le distanze da Paul Krugman. «Propone politiche che richiedono la crescita», «mette il carro avanti ai buoi». Nessun altro però si salva. Dal suo punto di vista, tutte le ricette proposte oggi, dai tagli delle tasse dei repubblicani alla redistribuzione dei democratici hanno respiro corto. Non è più tempo di far crescere i governi (e le aziende), perché non c'è più una tecnologia che sostenga questi sviluppi; e insistere sullo stato rende allora «la sinistra Usa, che le piaccia o no, la forza del nuovo conservatorismo».

È la Palin nel suo radicalismo, a prendere il posto della comunista Angela Davis degli anni 80, mentre Obama appare il presidente che «sta tentando di usare meglio la tecnocrazia per sostenere lo status quo», ottenendo solo risultati marginali e deludenti, per un paese che vuole illudersi di essere ricco come un tempo. Un errore, questo, che ha scatenato, con l'eccesso di fiducia che porta con sé, la recente crisi. Ancora oggi, dice Cowen, «non ci siamo adeguati al fatto che siamo più poveri di quanto pensiamo». Forse perché il divertimento di internet «rende più facile ridurre i consumi»...

Tutto è fuori dagli schemi. Cowen, economista vicino alla scuola austriaca, rinuncia anche ai temi classici del liberismo: il libero mercato, il conflitto tra aziende e stato, la concorrenza. Accende i riflettori su quanto è dietro tutto questo e lo anima. Sorprendono un po', allora, le conclusioni. Cowen lascia cadere la sua vivacità intellettuale e si affida a una molle speranza: India e Cina stimoleranno l'innovazione, internet prima o poi darà frutti più sostanziosi, gli elettori chiederanno una migliore istruzione. L'unica ricetta che propone - citando in modo non scontato Ayn Rand, faro illusorio dei libertari Usa - è di «migliorare lo status sociale degli scienziati». È un obiettivo importante e condivisibile, se non si ricade però nel mito saintsimoniano della tecnocrazia e dell'engineering sociale. Quando lo stesso Cowen associa la città-azienda di Singapore, innovatrice ma autocratica, a un'Atene di Pericle «con altri dei», il rischio c'è davvero.

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