Un poliziotto imam a Manhattan

Per questo è importante prepararsi bene a guidare la khutba (il sermone del venerdì). Khalid Latif esegue con cura il rituale. È convinto che la sua missione inizi proprio dalle periferie, come quella in cui si trova oggi. «La comunità di musulmani negli Stati Uniti è molto eterogenea dal punto di vista etnico, culturale e religioso - spiega -. È importante che questi individui escano dalle singole comunità, molto etnocentriche». Per accelerare questo processo occorre intervenire partendo da iniziative a livello locale. «Non bastano dichiarazioni di leader islamici, serve qualcuno che giorno dopo giorno agisca dal basso. Si può iniziare con un buon sermone pronunciato da un imam di provincia. Secondo me non deve per forza essere nato negli Stati Uniti. Ma occorre che sia in grado di comprendere la realtà che lo circonda».

A New York rientra il giorno seguente. Questa volta è atteso al Dipartimento di polizia. È una giornata piovosa, di quelle in cui non ti alzeresti mai dal letto. Ma lui è già al volante della sua automobile e attraversa la città. Insiste: «È importante che i musulmani partecipino collettivamente alla vita pubblica del paese in cui vivono». Questo per evitare che gli opposti estremismi prendano il sopravvento. «Le istituzioni nazionali possono giocare un ruolo importante, anche se non sono tutte sensibili a questo approccio. Ma la situazione sta evolvendo». La nomina di Khalid Latif al Dipartimento di polizia ne è un esempio. Qui presta servizio per alcune ore a settimana con il compito di sostenere moralmente gli agenti e le loro famiglie, al di là della loro fede religiosa. «Si tratta soprattutto di stare accanto ai parenti - racconta -. Il Dipartimento è unico da questo punto di vista, i colleghi ti restano sempre accanto. Mi è capitato anche di mediare in dispute familiari». In ufficio Khalid tiene anche un corso di introduzione all'Islam, obbligatorio per i cadetti. E poi resta a disposizione degli agenti musulmani, che ricorrono ai suoi consigli quando si sentono in conflitto o in bilico tra doveri professionali e confessionali. Spesso succede durante il Ramadan, il mese islamico del digiuno, dice Khalid.

Tuttavia, gran parte del suo tempo l'imam Latif lo trascorre a contatto con giovani studenti. Innanzitutto quelli che fanno parte del Centro islamico dell'Università di New York. Nel pomeriggio va con un gruppo di loro all'agenzia di viaggi Dar El Salam, specializzata in turismo halal (lecito). Spesso è chiamato anche in atenei di altre città, dove tiene conferenze e seminari su Islam e dialogo interreligioso. E così fra i giovani musulmani americani è diventato popolare. La sua pagina ufficiale su Facebook conta oltre tremila fan e decine di interventi a settimana. I suoi sermoni del venerdì vengono trasmessi in podcast sul sito del Centro islamico. «Ormai - racconta - sono ascoltati in 120 paesi. Cerco di preparare sermoni di un certo livello, e in un buon inglese. Lo faccio selezionando argomenti di cui, secondo me, non si parla in maniera corretta». La violenza domestica è un tema che affronta di frequente.

La sua giornata si conclude quando il buio sui grattacieli di New York è calato già da un pezzo. Khalid vive in un appartamento disseminato di pile di libri e abiti sgualciti, messogli a disposizione dal Dipartimento di polizia. «Se non fossi diventato imam, avrei fatto l'insegnante - confida -. Vorrei studiare in maniera approfondita la psicologia. Nel mio lavoro incontro gente disturbata e qualche nozione in più non mi farebbe male. Mi piacerebbe capire come la psicologia è trattata dalle scritture islamiche». Quando si va sul piano personale, però, il tono della conversazione cala. «Mi sento spesso solo, ma non so se questa sia la definizione giusta. Durante gran parte delle mie giornate sono circondato da gente che vuole consigli da me. Mi parlano dei loro problemi. Non mi chiedono quasi mai come sto. Altri invece mi incalzano: mi dicono che mi devo sposare, "che cosa aspetti?". Accidenti, penso tra me e me, ho solo 28 anni!». E poi c'è tanto da fare, il momento è delicato: «Adesso gli americani vogliono capire che cosa può portare l'Islam di buono nella loro vita, e non solo perché è una religione giusta per i musulmani».

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