Gazzelle e tartarughe

Malgrado non soffrano più una crescita della disoccupazione, gli USA registrano attualmente un tasso molto alto di disoccupati, pari al 9,5%, circa il doppio del livello registrato prima della recessione. Il problema rimane il mercato immobiliare, il cui collasso ha causato la crisi. L’indice Case-Shiller per le case unifamiliari sembra essersi ripreso nella primavera del 2009, dopo un declino del 34% rispetto all’ultimo boom. Ma i prezzi delle case da allora sono bassi e non mostrano un trend consistente.

La costruzione di nuove case unifamiliari a maggio del 2010 era al punto più basso da quando fu introdotto questo indicatore nel 1963. I prezzi immobiliari commerciali sono scesi da maggio a giugno di quest’anno di un allarmante 4%. Tutto questo implica effetti negativi per i consumi USA, per il settore edilizio e per il sistema bancario.

Inoltre, nonostante le recenti leggi di riforma bancaria, gli USA non hanno ancora risolto le mancanze strutturali relative ai mercati di capitale. Il problema principale è che il flusso di credito estero è stato compromesso, perché i titoli garantiti da mutui ipotecari e i derivati USA basati su di essi, difficilmente riuscivano ad essere venduti.

Quel mercato si è semplicemente disintegrato, con un volume annuale di emissioni che è precipitato del 97% – da 1,9 trilioni di dollari a solo 50 miliardi di dollari – tra il 1996 e il 2009. Quasi tutti i finanziamenti dell’edilizia del 2009 (il 95%) dovettero passare dalle agenzie di stato Fannie Mae, Freddie Mac e Ginnie Mae per prevenire un collasso totale dell’economia USA.

In Europa, il quadro è variegato. Gli ex paesi del boom – Grecia, Irlanda e Spagna – restano in fase di recessione, e il loro PIL continua a ridursi. Il tasso di disoccupazione in Spagna, una delle maggiori economie d’Europa, è schizzato al 20% e continua a non mostrare segni di miglioramento. L’economia spagnola si è contratta del 3,6% nel 2009, e si prevede quest’anno una riduzione dello 0,4%. Per la Finlandia, la Gran Bretagna e l’Italia, si prevedono tassi di crescita al di sotto della media.

Ma la maggiore economia d’Europa, la Germania, sta attraversando una ripresa economica sorprendentemente forte. L’indicatore del ciclo economico Ifo è ora chiaramente in una fase di boom, sia in relazione alle aspettative sia in merito alle valutazioni della situazione attuale. Infatti, nella sua cinquantennale storia, l’indicatore non è mai salito così tanto come negli ultimi 12 mesi.

Per la Germania, che per molti anni è stato un paese lento dell’Europa, si stima una crescita quest’anno di circa il 3% o più, mentre la media dei 15 stati UE (e dei 27 UE) si attesta solo all’1,1%. Anche il mercato del lavoro tedesco ha mostrato un miracoloso recupero. Il tasso di disoccupazione, ora al 7%, è leggermente inferiore rispetto al picco dell’ultimo boom, nell’autunno del 2008, e secondo le previsioni registrerà un calo.

Dall’altro lato, la Francia, la seconda maggiore economia d’Europa, ha difficoltà. Il suo tasso di disoccupazione è attualmente al 10%, e la crescita del PIL quest’anno si avvicinerà all’1,3%, solo leggermente al di sotto della media europea. Mentre il tasso di disoccupazione tedesco è ora lievemente al di sotto rispetto all’ultimo boom, quello francese è notevolmente superiore rispetto all’ultimo crollo (2004-2005).

La spiegazione per questo mondo diviso è che paesi come Grecia, Spagna e Stati Uniti, che hanno vissuto un lungo boom finanziato da ingenti importazioni di capitale, ora hanno sempre più difficoltà nel trovare finanziamenti esteri. Per contro, i paesi che hanno esportato capitale ora godono di un eccesso di liquidità perché il capitale non viene più investito nei paesi saturi. Tale fornitura di credito in eccesso comporta altri consumi e investimenti, scatenando un boom.

Il mondo occidentale sta attualmente vivendo un processo di ribilanciamento del portafoglio, che sta invertendo il ranking internazionale dei tassi di crescita rispetto a quelli presenti prima della crisi. Gli ex campioni ora stanno arrancando; le ex tartarughe stanno scattando come gazzelle.

Hans-Werner Sinn è professore di economia e finanza pubblica all’Università di Monaco, e presidente dell’Istituto tedesco Ifo.

Copyright: Project Syndicate, 2010.www.project-syndicate.orgPer un podcast di questo articolo in inglese:Traduzione di Simona Polverino

©RIPRODUZIONE RISERVATA